英媒称，哈勃太空望远镜于30年前的4月25日升空，作为天文望远镜家族的“老前辈”，哈勃的生日可以算是重要日子。它给自己的庆生礼物是发回一组璀璨的星图，再次证明自己“宝刀不老”。

据英国广播公司网站4月26日报道，星图是银河系附近的一处星云，离地球约16.3万光年。体积较大的那团名为NGC 2014，较小的名为NGC 2020。不过，天文学家更愿意把该图像称为“宇宙珊瑚礁”，因为其形状类似于海底的珊瑚礁。

报道称，从1990年升空进入绕地球周转轨道到现在，哈勃经历了数次大大小小的维修和升级更新。它为地球人提供的宇宙星际图片一直在刷新人类的宇宙观。

即使已经年届30周岁，哈勃还不准备退休。

美国国家航空航天局（NASA）和欧洲航天局（ESA）共同管理运营哈勃所属的天文台。双方都表示哈勃将继续工作。

报道介绍，2019年，依据哈勃提供的图片发表的论文有将近1000篇。

哈勃的健康状况时刻处在工程师们的密切关注之下。它由若干系统组成，关键的两个成像仪和两个光谱仪目前都在全力工作。

2009年，宇航员曾前往太空，为哈勃更换了六个陀螺仪。其中三个后来停摆，但NASA说另外三个运作正常。陀螺仪有导航、定位功能。

科学家们相信，2020年哈勃完全可以继续工作。它的“继任”詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）预定于2021年发射升空。不过，说是继任，实际上并非接替哈勃，两者更像是取长补短，携手共进。

哈勃和JWST很可能会不时地共同执行观测任务，为地球传来更完整、更全面的图像。

哈勃的贡献毋庸置疑，说它是“发现机”也实至名归。在它开始服役前，人们不知道宇宙的年龄究竟是100亿年还是200亿年。是哈勃发回的星图帮助天文学家缩小了研究范围，提高了计算的精确度，所以现在的教科书上写着，宇宙的年龄是138亿年。

宇宙在不断扩张，而且速度在不断加快，这一发现曾让科学家获得诺贝尔奖。而哈勃就在其中扮演了关键角色——它提供了星系中存在黑洞的证据。哈勃升空前，科学家们对太阳系外的行星一无所知，而目前哈勃在研究这些行星的环境和特征。

而且，即便在今天，哈勃的超深空探索能力仍无与伦比——它可以一连几天盯着同一片天空，捕捉遥远的、暗淡的星系。也许只有JWST才具备更深远的探索能力。

1990年4月25日，“发现”号航天飞机把哈勃望远镜送到地球上方约600公里处的运行轨道。凯瑟琳·沙利文曾是“发现”号航天飞机上的一名宇航员。

报道指出，哈勃对人类科学进步的贡献毋庸置疑，更令沙利文感慨并感到意外的是哈勃在大众文化中的地位。现在人们已对它耳熟能详。