【文/詹姆斯克拉布特里 译/观察者网由冠群】
近些年，中美关系已经跌入谷底，即使两国最终发生战争也是不难想象的。然而，本月在喜马拉雅山麓发生的致命冲突却表明，中国更有可能会迎来一个与其近邻印度发生军事冲突的新时代。
两国现在都竭力避免出现这样的前景，从而各自陷入进退维谷的境地。两国此前对峙月余，最终在6月中旬演变成了流血冲突，导致20名印军士兵死亡。缓解此次危机并不容易。更重要的是，双方将如何重新思考彼此作为战略竞争对手的长期关系。两国之中，印度面临的挑战更加严峻：在军事选项有限的情况下，印度总理纳伦德拉 莫迪承受了越来越大的压力去抵制中国制造，这可能导致印度整体转向自给自足经济和贸易保护主义，而这种策略将被证明是绝对错误的，这并不能应对中国崛起给印度带来的长期威胁。
印度电子和信息技术部公告禁用的59款中国APP名单 图片来源：印度新闻信息局（PIB）
中国的困境相对简单一些：即四面出击是否明智。很明显北京正在激怒自己的邻居。澳大利亚在抱怨中国的网络攻击，尽管没有公开点名。日本则对中国在有争议的尖阁列岛或钓鱼岛附近巡逻大加警惕。现在中国又和印度起了冲突，印度的国家安全机构可一直视这个北方邻居为威胁。中国目前正犹疑不定该如何应对印度。
这标志着一个重大的变化。在最近几十年，印度在政治和军事上都越来越靠近美国。但印度并没有完全支持美国倡导的“自由和开放的印太”战略，更别说成为美国彻头彻尾的签约盟友了。出现这种情况的部分原因是莫迪觉得特朗普不可靠，有报道说莫迪对美国总统在非公开会议上的观点感到震惊。一本刚刚出版的新书《一个非常稳定的天才》（A Very Stable Genius）中爆料，莫迪非常震惊的发现特朗普好像不知道中印两国是邻国。一位美国总统助理告诉这本书的作者，莫迪对特朗普的印象是“这不是一个严肃认真的人。我不能指望他来做自己的伙伴”。但同样深层次的重要考虑是，印度担心与美国走的太近会最终疏远中国。由于担心与中国的关系闹的太僵，莫迪在2017年中印两国发生边境对峙事件后主动向中国伸出了橄榄枝，使其次年与中国国家主席习近平在中国武汉举行了高峰会谈。