据韩国《首尔新闻》报道，文在寅卸任前最后一周北约突然发来消息称，他们已经批准韩国加入“网络防御卓越中心”，韩国由此成为亚洲第一个进入该组织的国家。韩政府四年前递交申请后就一直石沉大海，在这个关键节点被批准“入群”意义可谓非常鲜明。当时北约秘书长斯托尔滕贝格除了在言论上多次挑衅中国外，还邀请日韩官员参加了北约外长级会议，欧洲媒体都称他们拉拢意图已经十分明显了。
上月中旬，北约又宣布本月月底举行的领导人峰会上也会邀请“非成员国领导人”参加，随后路透社曝光日韩总统就是所谓的“新的”受邀请对象，这在历史上还是首次。但英国政府同样是支持北约对外扩张到亚洲的，英国外交大臣特斯拉在演讲中还扬言要把北约“变成世界的北约”，需要对中国发出一个明确的信号。英媒猜测其他欧洲国家“或受限于和中国的贸易关系拒绝在这件事上表态”，但显然北约秘书长激进的态度背后有许多支持者。
16日，北约开始为今年的峰会造势召开发布会。斯托尔滕贝格出席会议并发表讲话称，马德里峰会将是一次“具有变革性的峰会”，会议将做出重要决定，尤其是在五个关键领域；同时，他声明北约将会继续支持乌克兰和其他面临风险的伙伴，并邀请泽连斯基出席会议。在谈到俄乌冲突问题时，斯托尔滕贝格将俄罗斯贬斥一通，称俄政府的“存在”就是世界的主要威胁，他们必须采取一种方法遏制这件事，以及12年前的北约核心文件“战略概念”该更新了。
随后他扬言：新版的“战略概念”文件将为北约未来十年的发展提供指导意见，中国将首次出现在该文件中，此前斯托尔滕贝格还称他们应该应对中国和俄罗斯未来的共同挑战；对此我国驻欧盟代表曾警告北约组织，称他们必须要放弃仍在炒作的冷战思维，不要以“旧冷战”的手法搞阵营对抗；但从北约决定将中国“写入纲领”一事可以看出，该组织不仅对中国的态度不友善，未来还正在摩拳擦掌准备将此事变为现实，扩大化的“冷战”似乎已经不可避免了。