但对此跃升，哥大数学教授萨迪斯（Michael Thaddeus）却心生一问：“和那些客观上比我们有某些优势的大学相比，我们在排名中表现如此出色，这是怎么做到的？”
U.S.News 2022美国大学排名（部分）
带着疑问，他研究起可以决定大学排名的各项指标。
目前，U.S.News对美国高校的排名标准包括9大项：
毕业率与不转学率（22%）
本科学术声誉（20%）
师资（20%）
毕业率表现（8%）
社会流动性（5%）
每名学生的财政资源（10%）
学生选择性（生源质量，7%）
校友捐赠率（3%）
毕业生债务情况（5%）
这其中，除了本科学术声誉一项是基于同行评估，剩下80%的数据需要参与排名的高校自行收集并提供。
今年2月，萨迪斯（Michael Thaddeus）在其网站上发表了一篇长达21页的文章。他在对哥伦比亚大学提交给U.S.News的数据进行调查后，得出的结论是“不准确、可疑或高度误导。”
今年2月，萨迪斯发表21页长文质疑校方数据
例如，在U.S.News美国高校排名中，本科生班级规模（师资下分类）的权重为8%。根据哥伦比亚大学提供的数据，该校有82.5%的本科班级学生人数小于20人，只有8.9%的班级学生在50人或以上。
萨迪斯指出，校方不愿提供这一数据的计算方式，他通过查阅大量课程信息得出的结论是，学校实际上只有62.7%-66.9%的本科生班级人数少于20人；而学生在50人或以上的班级占比约为10.6%-12.4%。这些数据都和校方声称的数字相差甚远。
萨迪斯指出，哥大在向美国教育部提交的报告中称其在2019-2020学年的教学支出超过31亿美元，比哈佛、耶鲁和普林斯顿的金额加起来还要大。
但萨迪斯查阅财务报表后发现，这31亿美元中，有12亿美元是哥大医院的“患者护理费用”，而在纽约大学等其他高校，患者护理费用并没有被列入教学支出。
此外，萨迪斯还对拥有本领域终端学位教师比例、全职教师比例、学生毕业率等多项数据提出质疑。