【文/齐迈可 译/观察者网 由冠群】
1991年9月，当时我担任CNN驻中国分社社长，时任美国众议员的南希佩洛西在北京展示了自己的高调作风。那是我第一次见识到她的这一特点——喜欢刺痛中国人而不管后果如何。
现在的形势比那时更危险，而佩洛西似乎即将在今年8月做出更具挑衅性的姿态：访问台湾。这将是25年来第一次有她这样级别的美国官员访问台湾，而此时中美关系正处于几十年来的最低点，外界越来越担心中国可能试图用武力夺取这个小岛。愤怒的中国政府已经警告说，如果佩洛西访台，将做出强有力的回应，这使得人们开始担忧此举会升级本已紧张的局势。
尽管事关重大，但在华盛顿，有关佩洛西访台的内情仍然晦暗不明。根据六个匿名消息来源提供的信息，英国《金融时报》报道了佩洛西可能访台的消息，这引发了人们的疑问：谁愿意公开该计划，以及为什么要这么做？是佩洛西的属员为了获得更多的新闻关注而最先泄露了这个消息吗？是政府中的其他人试图阻挠这次旅行吗？还是这只是一次失误？当被记者追问时，美国总统乔拜登只会说美国“军方认为现在不适合访台”，而佩洛西则拒绝明确自己的意图，尽管她强调了美国支持台湾的重要性。
佩洛西称有意访台
但现在这个消息已经传出来了，于是美国就面临了两难境地。如果佩洛西不去，这似乎就表明华盛顿已经接受了北京为它划下的对台接触红线。这可能会强化北京的执念，即美国是一个衰落的大国，中国日益坚定的国际交往行为正在取得成果。此外，这还将为那些批评拜登对华软弱的共和党人提供弹药。
然而，如果佩洛西无视北京的警告，她的访台可能会引发一场新的危机。已经有人猜测，在过去几年越来越大胆的中国人民解放军可能会试图阻止载有佩洛西的美国军机着陆，甚至有可能宣布自己的防空识别区也包括台湾上空——这一举措至少会使得对全球都至关重要的台湾半导体行业面临复杂的供应链形势。一名中国学者警告说，北京将采取“前所未有的反制措施——这将是中国自‘台海危机’以来采取的最强力措施”。
诚然，中国对台湾的严厉威胁往往流于表面，但在美中关系日益严峻之时，也不能排除两方争斗升级导致局势失控的风险。出现佩洛西访台的前景只会加剧外界对美国台海政策的困惑。这其中还有拜登的一份功劳，他在最近几个月三次宣布，如果台湾受到攻击，美国将保卫台湾，而其助手却收回了他的话。