特拉斯上任45天即宣布辞职后，英国《金融时报》发表报道称，苏纳克及其竞选团队已为特拉斯的下台作了数周准备，成为了诸多潜在候选人中的“领跑者”。另一位有力的竞争者则是曾在7月宣布辞职的前首相约翰逊，他也在最新的一份民调中获得了最高的党内支持率。

10月23日，苏纳克在推特发文，宣布他将竞选英国保守党党首和下一任首相，成为继下议院保守党领袖莫道特后第二位正式宣布参选的人。

根据英国保守党的安排，此次英国保守党党首选举的参加门槛颇高：截至10月24日，在357名保守党议员中获得至少100人支持才能参选。这也意味着，此次选举最多只会有三名正式候选人。

Sky News的统计显示，截至目前，苏纳克已经获得了121名保守党议员的支持，率先迈过参选门槛。