但直到新世纪之初，南京军区陆军相比西方外军，也存在较大的差距。

此时南京军区绝大多数坦克以老旧的59式为主，缺乏现代火控和观瞄设备，性能已经落后于外军，火炮也以牵引式老炮为主，缺乏精确打击能力。

而野战防空车辆，重型卡车，直升机和单兵防空，反坦克导弹要么是空白，依赖国外进口，要么就是性能落后，不适应现代化战争。

而经过本世纪20多年的发展，如今的东部战区陆军已经发生了蜕变，实力大大增强。

目前，东部战区陆军人数超过30多万人。按照职能，他们大体上可以划分为机动部队，专业保障部队和边防部队三种类型。

东部战区陆军的机动部队由71，72，73三个集团军组成，其作战单位经历了师改旅，合成化的建设，大体上形成了军——旅——营结构的指挥系统，指挥更加灵活和扁平化，与美军指挥系统基本一致。

这三个集团军各自都有5到6个合成旅，装备了包含96式主战坦克，05式两栖步战车，08式装甲车，11式突击战车在内的各类履带式，轮式装甲力量，可以更好的执行突击，运兵，火力支援等任务。

在合成旅之外，每个集团军还各有1个陆航旅，1个炮兵旅，1个防空旅和1个特战旅承担空中侦察，短距空运，地面火力支援，野战防空和突击渗透等任务。

而在工程防化，后勤支援方面也各自有1个对应的旅负责。可以说，如今东部战区的集团军，比以前能承担更多的职能，已经是一支攻守兼备之师。

这也意味着在战时，他们单独作战的能力会比以往更强，一旦台海有事，他们必然是东部战区出击的主力。

在这三个集团军之外，东部战区还有直属的1个侦察情报旅+1个信息保障旅+1个电子对抗旅+1个远程火箭炮旅+1个舟桥旅。