《南华早报》15日称，东盟国家领导人希望在峰会上与欧洲达成自由贸易协议，而不是寻求施舍，更不想成为大国竞争的棋子。东盟方面抱怨，有关重启两大区域组织间贸易协议的谈判没有更进一步。
“东盟对‘总是接受帮助’不感兴趣”，柬埔寨首相洪森批评称，“我们需要看到这两个地区经济的互补性”。菲律宾总统马科斯警告称，东盟所在的地区经常被描述为美中竞争中的“摇摆州”，但东盟对卷入地缘政治并不高兴，“我们拒绝回到冷战时期，（反对）必须根据与哪个超级大国结盟来选择立场”。马科斯强调，东盟“致力于亚太地区的未来应该由亚太国家而不是地区以外的任何其他大国决定的想法”。
对俄乌冲突意见不一
相比经贸合作，双方在政治上的分歧更加突出。《南华早报》15日认为，欧盟试图让东盟加入解决棘手的地缘政治问题的努力最终证明是失败的。
报道称，双方发布的联合声明最终并未一致同意对俄罗斯进行谴责，而是表述为“大多数成员强烈谴责乌克兰战争，并强调它正在造成巨大的人类苦难，加剧全球经济中现有的脆弱性”。路透社15日报道称，声明中明确提到“对于局势和制裁，存在其他观点和不同评估”。不过，欧盟还是说服东盟加入了“尊重乌克兰主权、政治独立和领土完整的必要性”的措辞。该措辞并未在上个月印度尼西亚巴厘岛举行的G20峰会上出现。
新加坡此前曾宣布对俄罗斯实施制裁。柬埔寨在联合国谴责俄乌冲突的决议中投了赞成票，并同意派遣人员协助培训乌克兰人清除地雷。但洪森承认“在东盟内部，并非所有国家都对此持相同的看法”。老挝、泰国和越南在谴责俄罗斯的决议中投了弃权票。芬兰总理桑娜·马林坚称，欧盟与东盟的经济合作不可能在地缘政治真空中进行，“我们有共同利益，但我们也希望看到东盟国家对谴责俄罗斯在乌克兰的行动采取坚定立场”。爱尔兰总理马丁失望地表示，“在这方面总会遇到挑战”。不过，并非所有欧盟成员国领导人都对推动东盟谴责俄罗斯感兴趣。爱沙尼亚总理卡娅·卡拉斯认为，东盟与乌克兰的物理距离意味着其不会对谴责俄罗斯感兴趣。