在中美竞争的大背景下，美国对中国的围堵力度正在不断加大，亚太盟友所起作用越来越突出。台海方向，美国在军事上给日本松绑，企图将其打造成阻碍中国统一的前沿阵地。南海地区，收买越南对抗中国失败后，美方加强了与菲律宾的军事合作力度，试图不断挑拨中菲关系，制造矛盾牵制中国。
数月以来，原本平静的南海地区，在美方的挑唆下问题不断。先是美国副总统哈里斯访问菲律宾，并登上距离南海争议区较近的巴拉望岛。访菲期间，哈里斯对菲总统马科斯承诺，在南海问题上，美方将与菲律宾站在一起。若菲武装部队的船只或飞机遭到袭击，美方将履行共同防御义务，向菲方提供军事支持。
后来在美方的牵线搭桥下，美日菲三国陆军高级将领举行了会晤，意在加强多边防务合作，应对中国在东海和南海的海洋活动。日本战机还飞抵菲律宾克拉克空军基地，与菲军进行接触，表明日菲两国军事上的亲密关系。这是二战后首次有日本军机降临菲律宾。
不久前，菲国防部负责人福斯蒂诺披露了一则消息，称有数十艘中国船只出现在南海“争议海域”，并表示这种行为不可接受且令人担忧，“侵犯”了菲方“主权”，菲方不会放弃一寸领土。
听闻“小弟”在南海问题上“受了委屈”，美方立刻火力全开对中方横加指责。美国务院发表声明称，中国船只聚集在南沙群岛的鲎藤礁和仙宾礁附近，妨碍了菲律宾渔民的生计，是中方无视其他南海主权声索国的直接表现。美国务院表示，美方将与盟友菲律宾站在同一阵线，共同维护以“规则”为基础的国际秩序和在南海进行“航行自由”的权利。