美国因9·11事件而发动反恐战争
若杀死美国总统的主体是一个组织，不具备国家、政府和官方背景，那美国仍有对其采取手段的正当理由，如逮捕、审判和军事打击等，因为这亦是对美国的敌对行为。说到这里，很多人最先想到的大概就是美国在21世纪初期发动的“反恐战争”了，虽然当年小布什政府发动这场战争的原因是“9·11恐怖袭击事件”，而非他本人遭到了刺杀，但这仍是美国对非国家组织宣战的最鲜明例子。至于说美军特种部队满世界地搜索本·拉登，并不远万里地在巴基斯坦将其杀死，也是一个案例。
美国前总统肯尼迪遇刺现场
而如果杀死美国总统的是个人，且其背后没有任何国家或组织背景，即单纯的个人行为。那也要分两种情况。其一，凶手并非是美国公民。在这种情况下，美国总统所出访的国家有权立即逮捕并拘押凶手，然后对其进行审讯、判决和刑罚，当然期间不排除会有美国或第三国提出对凶手进行引渡，如引渡至美国审理和刑罚。至于说未能为美国总统做好安保工作的受访国，原则上来说不会遭到美国的报复，也不至于对两国外交关系产生太大的影响，毕竟这纯属个人行为。
美国总统身边的安保力量
其二，凶手是美国公民。在这种情况下，对美总统的刺杀就属于美国的国内事务了，即便其是在第三国完成的刺杀，性质亦是如此。受访国有权对其进行逮捕和拘押，但通常会引渡至美国，由美方进行审理和刑罚等工作。