脱钩进行时：住友集团要在电动车稀土供应链中绕过中国。日经新闻获悉，日本商社住友公司计划在不牵涉中国的情况下为电动汽车供应稀土元素。中国是世界上最大的稀有金属供应国，而稀有金属是生产电动汽车和风力涡轮机等清洁能源系统的关键。
住友将取代美国和东南亚公司进行稀土元素生产，工艺涉及到从采矿到冶炼的漫长而复杂的过程。
目前，约90%的稀土矿在中国冶炼。但是，对可能涉及中国的地缘政治危机的日益担忧，导致许多公司在绕过中国的同时寻找供应稀土的途径。
住友目前依靠中国的冶炼厂从MP材料公司开采的矿石中提取稀土元素，如钕和镨。这个材料公司位于美国拉斯维加斯市。
根据新的安排，MP材料公司不仅将处理采矿，还将处理矿石的冶炼和从中分离出各种元素。这些元素将由越南和菲律宾的公司进一步提炼，然后运往日本磁铁制造商，用于最终产品。
新的供应链安排将于7月开始运作。
住友公司预计每年将向日本磁铁制造商供应3000吨钕和镨，约占其年消费量的30%。
作为新供应安排的一部分，住友将与MP材料公司签署协议，成为该美国公司在日本的唯一经销商。在考虑到美国政府支付给MP材料公司的补贴后，这将使稀土的供应成本保持在大约相同的水平。
根据包括美国地质调查局在内的研究机构的数据，截至2022年，中国的冶炼量约占90%，稀土产量约占70%。对中国的严重依赖引发了人们的担忧，美国总统乔-拜登正致力于在美国国内发展稀土供应链。
日本公司也在努力减少对其巨大邻国的关键清洁能源材料供应的依赖性。日本机器人制造商安川电机正在日本西南部的福冈建造一座新工厂，要将目前在中国生产的变频器带回日本的生产。变频器是家电的一个关键部件。新工厂计划于2027年投入使用。
日本空调制造商大金工业公司也在努力确保它能够在没有来自中国的部件的情况下维持生产。这家总部位于大阪的公司预计将在2024年3月前完成其供应链的改造。
2023/02/21日经英语新闻