普京将战争视为俄罗斯生存之战。普京越来越多地将这场战争描述为俄罗斯历史上的成败时刻——西方以解散前苏联及其基本部分俄罗斯联邦为目标，俄罗斯及其人民的未来处于危险之中。普京说，西方希望分裂俄罗斯，然后控制世界上最大的原材料生产国，这很可能导致俄罗斯许多民族的毁灭，包括占多数的俄罗斯族。普京表示，美国和欧洲对乌克兰的数百亿美元军事援助表明，俄罗斯现在正在对抗北约本身。
普京对战争的定义，为俄罗斯进行更深层次的冲突做好准备，也使他在未来可能动用核武器打下基础——俄罗斯动用核武的条件之一是危及“国家的生存”。普京已经表示，除非西方在乌克兰退缩，否则他准备撕毁核军备控制的架构 - 包括大国暂停核试验。上周二，普京暂停了一项具有里程碑意义的核军备控制条约，并警告可能恢复核试验，以表达俄罗斯要达成特别军事行动的决心。
普京说，过去一年最大的成果是俄罗斯人民的团结。