走一步看一步：日本首次入股重稀土以减少对中国的依赖。日本首次获得了重稀土元素的权益，这些元素对电动汽车发动机中使用的磁铁至关重要。这么做显然是为摆脱对世界第一大生产国中国的依赖而迈出的一步。
双日公司在周二的一份声明中说，日本贸易公司双日公司和日本金属和能源安全组织将在3月底之前通过日本澳大利亚稀土公司向澳大利亚的Lynas稀土公司投资约2亿澳元（1.347亿美元）。
根据该协议，Lynas将向日本提供澳大利亚西部Mount Weld矿区生产的高达65%的镝和铽。据日本经济产业省称，这个量能覆盖日本国内对重稀土需求的约30%。Lynas公司计划在未来几年内开始采矿。
镝和铽用于提高强大的钕磁铁的耐热性。这种磁铁对缩小电动车电机和风力涡轮机的尺寸至关重要。日本每年对这两种稀土的综合采购量为数百吨。
Lynas计划将从韦尔德山开采的稀土矿运到国外，在那里将稀土从矿石中分离出来并进行提炼。到目前为止，分离和提炼过程一直外包给中国公司，现在，Lynas公司的目标是通过绕过中国的新供应链来供应日本。
目前，中国几乎负责所有重稀土的生产。2022年全球稀土矿的年产量达到约30万吨，其中中国占约21万吨，即70%。尤其是镝和铽，集中在中国南部和缅甸各地。
中国的另一个优势是，它可以在其境内处理分离和提炼过程。稀土矿含有放射性物质，因此必须采取严格的环保措施，增加成本。
美国和其他国家曾经生产稀土，中国通过处理从采矿到提炼的整个过程的综合系统，建立了全球垄断。
2010年，一艘中国渔船与日本海岸警卫队巡逻船在冲绳县附近的争议水域发生碰撞后，中国暂时停止了对日本的稀土供应，使日本的磁铁制造商陷入困境。如果日本能在中国之外获得供应，这将是对利用稀土作为外交牌的一种反制措施。
成本仍然是一个问题。双日公司的一位代表说，Lynas公司开采的矿石质量很高，日本的业务将在成本上与中国公司有竞争力。然而，要与中国的综合大规模生产系统竞争并不容易。
澳大利亚的供应量只够满足国内需求的30%左右，这意味着日本将继续依靠中国来满足剩余的70%。
日本金属和能源安全组织正急于在纳米比亚和其他地方确保其他重稀土的供应。
2023/03/09日经英语新闻