沙特和伊朗恢复外交关系凸显了中国在该地区日益增长的影响力，但是，美国仍然保持着不可或缺的作用。
沙特阿拉伯和伊朗在七年的紧张关系后宣布恢复外交关系，这可能导致中东地区的重大变化。它不仅会重启该地区最激烈的竞争之一，而且还体现了中国如何成为地区事务中具有影响力的角色。事实上，3月10日从北京发表的联合声明中，两国都承诺尊重对方的主权，不干涉对方的内部事务，在两个月内重新开放在德黑兰和利雅得的大使馆，恢复双边安全条约，并恢复贸易、投资和文化交流。
在对以色列和即将拥有核武器的伊朗之间的公开冲突的担忧加剧的时候，在德黑兰和利雅得在整个地区多年的激进竞争之后，这种新生的和睦关系无疑十分积极。然而，美国和以色列的反应表明，其结果以及对其的看法，可能更为复杂。值得称赞的是，拜登政府对这一缓和关系表示欢迎，并表示利雅得已向华盛顿通报了会谈的进展。然而，在沙特王储穆罕默德-本-萨勒曼在利雅得豪华接待中国国家主席习近平仅三个月之后，是北京将沙特和伊朗人聚集在一起，这与美国总统拜登六个月前的冷淡接待形成鲜明对比，这显然让华盛顿感到震惊。
不过，对美国衰落的担心还是过于夸张了。中国不能，事实上也没有兴趣，在中东地区取代美国。美国仍然是该地区的最高安全提供者，不仅在向该地区出售最多的武器方面，而且，在其实地军事存在方面。但是，当华盛顿浪费其时间和资源推翻伊拉克、利比亚和阿富汗的政府，并制裁叙利亚和伊朗，使其走向毁灭时，中国却通过投资基础设施和关系取得了进展。中东对中国和美国来说都足够大，与其对中国的每一个行动都感到恐慌，华盛顿最好能在军事领域之外真正尝试与北京竞争。
此外，尽管北京对中东越来越重要，但沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国要求保卫它们的不是中国，而是美国。有鉴于此，以色列对沙特和伊朗的和解将有损其利益的焦虑，是一种错误认识。远非像以色列前总理纳夫塔利-贝内特在推特上所说的那样，"对建立一个反对伊朗的地区联盟的努力是一个致命的打击"，地区紧张局势的缓解对以色列是有利的。一方面，让沙特和中国迫使伊朗采取加强地区和平与稳定的行动，只能会有助于以色列，因为它表明伊朗是国际舞台上的一个坏角色。另一方面，这种和解，无论它最终会有多大的价值，并没有让利雅得相信它与伊朗多年的问题已经过去。
十年前，前沙特国王阿卜杜拉恳求美国"砍掉伊朗的蛇头"，而那时候伊朗还没有发展到今天这样先进的核武器能力。仅仅在三年半前，即2019年9月，伊朗的伊斯兰革命卫队策划并随后实施了对沙特石油设施的定向无人机袭击，使沙特的石油产量减半。2022年，伊朗支持的胡塞武装在也门发射的弹道导弹和无人机越来越频繁地落在沙特和阿联酋的城市。