近观澳军E-7楔尾预警机舱内设施。其改进型E-7A“楔尾”已经被美国空军选定为替换E-3系列预警机的新一代空中预警指挥平台。
美国空军已经在2023年2月28日授予波音公司生产两架E-7A空中预警机原型机的合同,计划在2032财年前采购另外的24架,未来E-7A的总装备量将达到26架。美军E-7A预计在2025财年开始生产,于2027财年投入使用,2030财年形成作战能力。
E-7系列以波音737-700客机为改进平台,使用成熟的机体平台和全球零部件供应链体系,使得该机在服役周期内使用和维护成本大为降低。
该机长33.6米,翼展35.8米,高12.5米,最大起飞重量77.6吨,采用两台CFM56-7B27A 涡扇发动机,巡航速度853公里/小时,最大航程为6482公里(可空中加油延长航程),最大飞行高度12496.8米。
E-7系列主要探测装备为一台由美国诺斯罗普·格鲁曼公司研制的“多任务电扫描阵列”(MESA)“梅萨”机载大型多用途有源相控阵雷达。其采用两块7.3米×2.7米尺寸的雷达天线主阵面安装在背鳍的两侧,同时又在“帽顶”的前后各安装了一个小雷达阵面,以保证360度的空域覆盖。在警戒模式下3秒就可以完成360度的扫描,凝视模式下,可在40秒内完成360度扫描。
“梅萨”雷达搜索距离最高可达600公里,下视模式下对战斗机类型目标的搜索距离超过370公里,可在240公里外发现护卫舰大小的目标。可以同时跟踪180个目标,并引导战机拦截其中的24个。