前段时间，趁着中国发展论坛年会举行的时候，美国国务院一名高级外交官员低调访问中国，在过去一周先后前往香港、上海与北京，与各界人士进行沟通。在此期间，有三点很不同寻常，对于中美关系后续的风向变化，值得重点参考。
第一个点，来的人身份不一般，是美国副助理国务卿华自强，同时，他还是美国国务院中国协调办公室的负责人。这个办公室由美国国务卿布林肯亲自设立，职能并不复杂，主要负责在全球范围内搜集与中国有关的“情报”，为拜登政府建言献策，并做好后续与盟友的多边沟通工作。我们姑且可以理解为，是美国对华构建战略包围网的“前线指挥部”，在美国对华政策从决策到执行过程中，都是一个不可忽视的存在。
【华自强是美国国务院中国协调办公室的负责人】
而华自强作为该机构的负责人，某种程度上可以视为布林肯的左膀右臂，也是拜登外交幕僚团中一名存在感不高，但重要性不见得低到哪去的次级成员。
也正因为如此，考虑到中美关系当前的微妙氛围，华自强这次低调访问中国，就更耐人寻味了。要知道，美国高级外交官上次访华，还要追溯到去年12月，白宫国安高级主任罗森伯格以及国务院助理国务卿康达，在河北廊坊与中国外交部副部长谢锋会面。跟华自强一样，这两人主要负责的也是中美关系这块。他们那次来，一方面是为了落实中美巴厘岛会谈共识，另一方面也是在给布林肯访华铺路，但后来不了了之。
第二点，华自强的行程很低调，不像是一次严格意义上的外交访问。否则按照惯例，中美双方一般都会择期公布行程，而不是等到访问快结束，甚至人都可能已经在返程路上的时候，才有媒体后知后觉地得到消息。
【华自强与布林肯谈话】
这里值得注意的是，华自强在访华期间，先后走访了香港、上海、北京这三个地方，与学术界人士、商界代表就中美关系进行交流，此外可能也见了中方人员，但关于这点并没有更多消息。我们倒是可以大胆推测一下，华自强这次来，可能是美国国务院中国协调办公室工作内容的一部分，那就是通过与中方交换意见，对当前的中美关系进行一个综合性的评估，并以此作为判断美方高层访华时机是否成熟的标准。