我国幅员辽阔,又面临广袤的太平洋和南海,对发展重型战斗机非常重视,正因为如此,当年向苏联采购时才坚决不要以短腿著称的米格29,不惜代价也要采购苏27,引进苏27后,我国随即进行了仿制,并在此基础上发展了歼11B、歼16等多个机型,形成了“人丁兴旺”、生机勃勃的中国侧卫家族。

又因为太行发动机的可靠性欠佳,尤其是空中停车后的风车起动性能相比AL31FN差很多,长期无法装备单发的歼10,再加上我国一直严重缺乏空中加油机,也很难通过空中加油来延伸歼10的航程,只能更加依赖重型战斗机。

于是,在多种因素影响下,我国拥有了规模世界第一的重型战斗机群,包括100架苏30,105架歼11A,300多架歼11B,300多架歼16,再加上200架左右的歼20和76架已经部分退役的苏27SMK/UBK,总数共达1100多架。

美国空军战斗机的主力是900架F16和600架各种型号的F35,只有约400架F15E和180架F22,再加上日本200架老旧的F15J和韩国的40架F15K,美军及其日韩盟友总共只有820架重型战斗机,考虑到有33架F22已经准备退役,实际只有787架。

即我国重型战斗机的数量比美日韩的总和还多了300架以上,而美国为了维持其在世界各地的军事存在,实际能投入对华作战的重型战斗机最多只有50%,这样一来数量差距就更大了。

那么,在可预见的中美战争中,重型战斗机有哪些优势呢?这主要表现在以下几个方面:

一是作战半径大,滞空时间长。重型战斗机的作战半径优势非常明显,以歼11B为例,其航程可达4200公里,空战半径在1500公里以上,可以部署在我国防御力比较强的纵深地带。而美军F16呢?带三个副油箱和两中两近的导弹配置下,最大航程才3000公里,此时的空战半径为900公里。但这是“高-高-高”飞行剖面下的指标,“低-低-高”模式下只有600公里。而第一岛链的冲绳到中国大陆最近也有700公里,且因冲绳太近,很容易被密集火力所覆盖,战时F16还要从更远的基地起飞,其作战半径小的缺点就更加明显了。F35的情况与F16差不多,因为F35三个型号中航程最远的A型空战半径才1100公里。