文/肥佬茄子
据环球网5月30日报道，今天上午9时31分，伴随着震耳欲聋的响声和数层楼高的火焰与浓烟，一枚长征二号F型火箭在酒泉发射中心顺利点火，托举着一艘载人飞船飞向浩瀚无垠的太空——而这艘飞船，正是备受瞩目的“神舟十六号”。
（长征二号火箭点火瞬间）
这次发射任务可以说是引起了国内外的高度关注，甚至得到了当前世界商业航天巨头——SpaceX公司老板马斯克的高度认可。
原来，就在日前，加拿大前宇航员菲尔德转发了一篇“中国定能登月”的文章，而马斯克在下方回复称“中国的航天计划是十分先进（Advanced）的”，并且“很多人都没有意识到这一点”，可见中国航天工业的实力已经在许多领域和美国“并驾齐驱”。
（马斯克）
而这次神舟16号的发射任务之所以得到了国内外广大媒体和专家的关注，是因为本次任务对中国航天来说意义十分重大，甚至称得上是开创了诸多“历史性的时刻”。
据悉，这是中国首次安排“载荷专家”上天飞行——在本次任务中担任载荷专家的航天员桂海潮，他并非军方出身的专业航天员，而是北航的一名教授。据悉，他将在本次任务期间推动诸多研究项目，如量子现象研究、太空时频系统等等……
（执行本次任务的三名航天员）
为什么说“载荷专家”的加入是中国航天的一大突破性进展？因为在此之前，中国载人航天的任务均由专业的军方航天员执行，而本次平民航天员的首次加入，一方面标志着中国载人航天技术的实力稳步提升，另一方面也意味着中国的太空研究项目正逐步走向成熟。
相比起专业航天员，载荷专家能够更好地操作那些难度系数更高、专业要求更高的在轨实验，能够更好地完成我国的太空科研考察任务——早在上世纪，美国就多次向太空派遣载荷专家。如今，我们中国也拥有了自己的载荷专家，可见中美航天之间的差距正越来越小。