【文/亚历克斯·沃德，翻译/观察者网 马力】
许多美国人一直有一个误区，他们认为：美国在二战结束之后除了做超级大国和世界军事霸主之外没有别的选择；在经历多年战争之后，没有哪个国家还拥有足够强大的实力，于是美国就成为唯一能够重建世界并为世界提供秩序的国家。
史蒂芬·沃特海姆是位于华盛顿的一家智库——昆西治国理政研究院的政策研究室副主任，他同时也是《明日世界：美国全球霸权的诞生》（Tomorrow,the World:The Birth of US Global Supremacy）一书的作者，他认为上述观点是错误的。史蒂芬·沃特海姆指出，美国在二战结束之前就已经做出了“美国应该致力于掌握全球军事主导权”的严肃决定。美国的这一战略是在参与二战的过程中制定的，该战略最终帮助美国在寻求自身利益的同时挫败了苏联政权。
美国VOX新闻网站2020年12月29日刊发文章：《军事霸主地位是如何危及美国自身安全的》
史蒂芬·沃特海姆认为，寻求军事霸权的战略在当时是有一定合理性的。毕竟，纳粹德国当时正在欧洲取得节节胜利，美国不希望生活在一个遍布残暴的独裁政权的世界上。不过问题在于，美国并没有及时修正这一战略，而眼下它已经给美国带来了很严重的后果。
美国不重视气候变化和新冠疫情，却把打造和部署强大的武力视为最紧要的问题，美国的这一做法已经为自己制造了太多不必要的敌人。虽然曾造成深陷伊拉克战争等十分糟糕的后果，但美国仍然拒绝对自己的战略进行反思，即便在冷战后美国民众对海外冒险主义的兴趣大大下降之后也是如此。“美国的全球军事霸权并没有为自己带来安全，反而把美国和美国人民置于危险之中”，史蒂芬·沃特海姆对我说。
为了更好地理解史蒂芬·沃特海姆的“美国不应过度重视军事霸权”这一主张背后的具体想法，我拨通了他的电话，请他对自己的观点进行了解释。下面就是我对他的采访记录，为了便于读者理解并缩短篇幅，本文所呈现的采访稿已经过编辑。
亚历克斯·沃德（记者）：你在《明日世界：美国全球霸权的诞生》这本书中指出，美国在全球的领导地位并非是命中注定的，而是主动选择的结果（American leadership wasn’t preordained.It was a choice）。你能解释一下这里“选择”是什么意思吗？
史蒂芬·沃特海姆：其实，我心里一直有一个疑问——美国的先辈们是什么时候决定要让自己的国家扮演全球军事霸主这一角色的呢？在美国社会上似乎存在一种共识（或者说一种公理性的不证自明的观点），即为了维护自身的国家安全利益，美国需要成为全球第一军事大国，必须在外国驻军以确保自身利益和全世界的利益受到维护；这意味着，美国不应被动等待他国对美国发起挑战，而是必须把潜在挑战者消灭在萌芽状态，也就是说美国必须阻止他国在该国所在地区获得主导地位。人们普遍认为，上述观点是美国在二战结束后成为唯一真正的全球性大国之时出现的。不过，我认为这并不是事实。美国产生“我要成为全球最强大国家”的心理其实是在1940年，也就是在法国被纳粹德国占领之后。