当代中远程空空导弹号称的“发射后不管”并非名副其实，如美军AIM120C-5中距空空导弹，虽然射程可达100公里，但其主动雷达导引头的视距只有20公里左右，也就是说与目标的距离减小到20公里以内时，AIM120C-5才具备自行搜索跟踪的能力。在此之前，它需要发射平台的中继制导，以确保自己的主动雷达导引头开机后，能够及时准确地捕获目标。这就是当代中远程空空导弹普遍采用的，由“惯导+指令+主动雷达”组成的复合制导模式。
当代中远程空空导弹普遍采用复合制导模式
但恰恰是在中继制导阶段，发射平台非常容易暴露并遭到攻击，以F16发射AIM120C-5为例，若要攻击80公里以外的目标，导弹需要飞行约60公里才能自行搜索目标，若平均飞行速度为2.5马赫，发射导弹后的F16需要在50秒左右的时间里连续向AIM120C-5发送制导信号，在当今电子侦察技术高度发达，火控系统反应迅速的情况下，这是非常危险的。如果在这个过程中被对方的雷达或导弹锁定，一般只能放弃制导，机动脱离。因此AIM120系列空空导弹号称超过70%的命中率，只不过是面对孱弱对手时取得的战果，如果双方的实力旗鼓相当，结果将截然不同。
空空导弹的中继制导对战斗机来说非常危险
到了五代机时代更是如此，随着空空导弹的射程越来越远，中继制导耗费的时间也越来越长了，尽管PL15之类的远程空空导弹采用了双脉冲固体火箭发动机，平均速度有所提高，主动雷达导引头的探测距离也大幅增加(有资料显示，PL15主动雷达导引头的视距已经增加到40公里)，但射程达到150公里时，中继制导所需时间仍有100秒左右。如果对方以非隐形战机为诱饵，引诱五代机开启雷达、发射导弹，在其制导之际循着制导波束发动攻击，也是克制五代机的一个有效办法。