虽然五代机的数量这块美国空军拥有绝对优势，但是美国空军能够随时出动的五代机并不多。其中F-22用于训练和测试的有53架，余下用于战备的133架的妥善率只有52%，F-35A的妥善率为76%。计算下来，美国空军能够随时出动执行任务的五代机数量为373架。中国空军歼-20的妥善率推测至少在80%，达到了美国空军在冷战期间的最高水平。
如果再算上F-22和F-35A与歼-20均存在无法克服的差距（F22是航电系统，歼-35则是原始设计的缺陷），以及中美两国五代机体系配套上的差距（比如中国空军在预警机领域的优势），以及美国必须在欧洲保持一定数量的五代机部署，那么即便是美国空军五代机的数量要多得多，但是至少在中国主场的西太平洋地区，美国空军已经很难凭借五代机的数量优势来取得胜利。而且随着歼-20数量的持续提升，以及中国空军型歼-35的出现，五代机领域美国其实已经基本没戏，只能寄希望于六代机。
但是在等待下一代技术（六代机）部署的同时，美国空军数量大幅缩减的趋势却并未得到遏制。2023财年美国空军按计划将退役150架军机，但是购买的新机只有82架，在计划没有改变的前提下，2023财年美国空军的军机规模将再次减少68架。
缺乏足够规模支撑的美国空军为了确保任务执行的效率不会下降太多，将不得不更加频繁地使用本身寿命就不多的战斗机。而这样做将进入一个可怕的死循环，即现有战机由于更加频繁地使用，不仅退役时间将大幅提前，而且还将更加频繁地在机库进行维护，很显然这又会降低任务的执行效率（毕竟可用的战机少了）。然后美国空军为了确保任务执行效率将不得不再次加大对现有战机的使用强度。