当代的战略轰炸机，其实都是大气底层的大型气动飞行物，与普通的客机在飞行高度与飞行速度上并没有多少本质的区别。甚至其最高速度只有2马赫上下，比全程巡航速度2.4马赫的协和客机还要低不少。于是协和还在服役期间，就有不少人希望直接把协和客机改装为某种战略轰炸机。2马赫的最高飞行速度，对很多性能比较强的、具备远程截击性能的大型战斗机在开加力的情况下也能达到并且超越，这样就存在传统的战略轰炸机被对手的战斗机在半空拦截甚至击落的风险。于是又出现了像B2这种全隐身的战略轰炸机，不过随着反隐身技术的进步，B2这一类也不能确保不会被具备有源相控阵的战斗机在庞大的反隐身体系的配合下完全拦截的风险。于是今后传统的战略轰炸机的作战效能，
其实是逐步下降的。更大的问题，还在于传统的战略轰炸机只要飞到超音速状态，那么其滞空时间将直线下跌。有效滞空时间的下跌，就意味着轰炸半径的大大缩小。比如当今全球起飞重量最大的、可以达到260吨级的图160战略轰炸机，如果轻载15吨炸弹并且全程亚音速，那么可以直飞1.6万公里；如果携带的是射程2500公里的巡航导弹，将具备从欧亚大陆高纬度的基地起飞，直接打击超级大国本土重要目标，并且再安全返回的能力。也就是实际往返作战半径可以高达8000公里以上。但是如果全程超音速突防，那么轰炸半径将直线下降到2500公里以内。不用说跨大西洋或者北冰洋轰炸北美洲的目标，就从境内起飞轰炸直布罗陀都有点困难。这些因素，也导致除了超级大国的轰炸机群之外，