近期美国战略司令部司令查尔斯·A·理查德，在参加美国海军潜艇联盟举行的2022年度研讨会和行业更新颁奖午宴上直接坦言：当前的俄乌冲突对美国来说只不过是一场在与中国发生大规模持久性冲突前夕的“热身”行动，未来真正进行军事较量的主角不是美国和俄罗斯，而是美国与中国。与此同时，他还直接了当地警告，与中国的重大冲突“即将来临”。此话一出，美国国防部便将查尔斯·A·里查德的上述言论以及许多细节信息发布到了国防部网站上，向世界展示美军高层对当前俄乌冲突以及与中国关系的一些看法。
对于如何应对即将来临的重大冲突，理查德认为，在过去的几年时间里，中国在迅速部署、投资高尖端军事技术和装备方面下了很大功夫，并取得了重大成就。这其中包括先进的大型水面舰艇、新型无人机技术、现代化隐身战斗机以及各类型令美军忌惮的远程攻击导弹、高超音速武器等等。除此之外，在过去十几年的时间里，中国还一直强调在军队的方方面面进行重大改革，所以今天的解放军在许多作战能力方面已经超过了美军。
因此，查尔斯·A·理查德提议道，基于中国军力的快速提升，美军要想在未来与中国爆发的大规模冲突中获胜，就必须重新考虑美国当前的防御战略和威慑能力，除了迅速开发和部署新的军事技术和打击能力外，美军还必须继续在水下核潜艇打击能力方面保持对中国的绝对优势。里查德认为美军的核潜艇力量是美海军对抗解放军的唯一不对称优势。也就是说，未来中美一旦爆发大规模军事冲突，美国真正的底牌在于规模庞大的水下核潜艇力量。