前言：美国F-35战斗机是一个国际合作项目，刚开始有九个国家参与研制，其中英国是出资10%的一级合作伙伴，可享受最优先的装备权，意大利和荷兰是出资5%的二级合作伙伴、加拿大、挪威，土耳其、丹麦和澳大利亚是出资1%的三级合作伙伴，能提出定制要求，后来以色列和新加坡申请加入，支付7500万美元只被允许研究潜在配置，日本和韩国只能算旁观伙伴，连提需求的机会都没有，但日本现在是美国F-35战斗机最大的海外用户，承载着日本对抗歼20的“野望&34;战斗机作为舰载机，F-35战斗机虽然性能不甚理想，但也上了个台阶，而且英国并无装备第五代战机的对手，以色列的敌对国家空军实力过于弱小,，F-35战斗机基本够用，所以美国和大部分F-35战斗机外国用户都接受F-35空战性能不足的缺陷。
但日本不能接受，日本国土面积狭长，需要一种加速性能和超声速飞行性能好的截击机应对“紧急空情”，以前的F-104、F-4EJ和F-15J都符合要求，F-2战斗机主要作为反舰导弹攻击机使用，只要具备自卫空战能力，未来的希望只能寄托在F-35A战斗机上，偏偏F-35A战斗机超声速飞行性能聊胜于无，加速性能仅比古老的F--5E战斗机强一点，日本得到的F-35还没安装最新火控软件，美方给出的理由是软件研发滞后“来不及”安装，采用旧软件的F-35J连AIM-9X全向格斗导弹也无法发射根本无法满足日本航空自卫队的空战需求。
面对强大的歼-20空优型战斗机，本来只是用于对地攻击的F-35A战斗机毫无技术优势可言，机动性连F-16也不如，F-35A的引以为傲的隐身能力在歼-20的第四代有源相控阵火控雷达不值一提，歼-20可在100千米以上距离发现F-35A战斗机，而F-35A只能在20一40千米发现歼20。花重金购买的F-35A战斗机还没全部到货就沦为鸡胁，日本航空自卫队40年来将首次陷入主力战机性能和数量都被完全压倒的困境，加上坠毁事故对信心满满的日本人无疑是当头一棒，但作为是F-4EJ和F-15J替代品，日本航空自卫队只能继续“提心吊胆”硬着头皮继续列装，为不安的日本民众壮壮胆。
不得已之下，2018年11月30日，日本防卫省在2019财年预算中编列了8900万美元为2架老旧的F-15J战斗机换装APG--63(V)3有源相控阵雷达，日本共采购了213架F-15J战斗机，即使最新生产的F-15J战斗机机龄也已近20年，飞行品质早已不适合空战，美国空军同样老旧的F-15C战斗机多次发生了机头断裂后坠毁事故，F-15J战斗机就算升级了也只能充当对地/海攻击机发挥余热。