激光制导弹药，精度高，但成本低，甚至可以直接用现役的普通炸弹进行改装，一般一套激光制导炸弹改装套件的成本也就两三千美元的水平，和动辄十几万，甚至上百万的空对地导弹相比，可以说是价廉物美，因此颇受世界各大国的青睐。
以往激光在军事上之所以主要用于测距和引导，核心原因是当时缺乏可靠的小型大功率动力装置和激光配合使用。实际上由于激光具备优越的指向性、射速和强大的能量，所以在激光被发现后，美国空军随即上了一个ABL项目，他们把一架波音-747客机改装成一架ABL飞机。
该机机头装有一套大型激光炮武器，在测试中ABL可以在500公里距离上轻松击毁来袭的弹道导弹。而且光速高达每秒30万公里，因此ABL飞机瞄准目标根本不需要计算任何提前量，直接瞄准开火即可，只要在激光的杀伤范围之内，ABL飞机安装的激光炮就一定能击落对手。不过受载荷和能耗的影响，美军的ABL飞机一次最多就只能连续开火5次，严重缺乏作战的可持续性。
（中国激光武器打击的实际效果）
不过进入21世纪后，一种低功率类型的新式激光武器开始悄然走红。以本次珠海航展展示的LW-30“寂静猎手”为例来看：“寂静猎手”正式编号为LW-30型激光炮，该系统由中国航天科工集团公司研制，整套系统就装在一辆8×8的重型卡车上，LW-30的激光发射装置平时收在车内，作战时则伸出车外。