近日，美国新一代隐身轰炸机B21在加州帕姆代尔的42号工厂首次公开亮相。根据计划，目前有5架B21轰炸机正在同时建造，预计2023年第一架B21要首飞，到2026-2027年，B21开始正式服役。
很多媒体都已经注意到了B21和B2的最显著区别，就是小，所以公布载弹量3万磅，14吨左右。如果单看载弹量，好像是比B2弱了很多，甚至比轰6K都没大多少。
但是B21的优势在于，它能够携带弹药种类，可能比B2丰富很多，除了各种精确制导炸弹，还有可能携带隐身巡航导弹，甚至高超音速导弹。这就意味着凭借隐身性能，航程还有巡航导弹自身的隐身突防能力，美国希望用它实现更大纵深的穿透性打击任务。而让B2在对方的防空体系内穿行上千公里，现在看来已经非常不安全了。
另外，美国这次强调，B21不仅仅是轰炸机，还有情报，监视和侦察（ISR）以及战斗管理能力，还具有与盟国和伙伴整合的内在能力。这段介绍，应该是说明了B21必然要融入多域联合作战体系，这类似美军在F35上要实现的，把每个重要战斗单元都作为信息节点，在战场上进行互操作，达到去中心化。
为了让B21能够应对不断更新的技术发展，实际上也采用了开放式模块架构，意味着对飞机进行技术迭代升级，要比以前快得多。目前美军F35和中国歼20都是采取了这种设计思路。
另外，美国采用了新的隐身技术，宣称可以躲避任何最先进的防空体系，很有可能是指吸收波谱更广的隐身涂料，或者多种针对不同波段超材料。同时还要努力减少维护的难度和成本，维护问题在B2轰炸机上体现得非常明显，导致B2只能部署在有限的几个机场，而B21对机场没有特殊要求。
对中国来说，最大的威胁还要考虑数量，B2总共只有20多架，而B21的最终数量很有可能超过100架，数量增加研制成本平摊下来，B21价格只有6亿美元，只有B2的四分之一左右。