受制于滑跃起飞条件的限制，目前我国现役的“山东”号以及“辽宁”号航母只能配备直-18预警直升机，这款直升机在尾舱门处搭载有一个圆柱形有源相控阵雷达，可为我国航母编队提供基本的中低空预警服务。据悉，直-18预警直升机实用升限9000米，最大航程900公里，可以在距离附近停留2小时左右，可以探测250公里外的空中目标以及100公里外的海面目标，具有较强的空中预警能力。然而与美国的E-2D预警机相比，直-18预警机在滞空时间、飞行高度、飞行速度、探测距离、探测精度以及多目标处理能力等方面存在巨大的差距，因此我国亟需开发一款性能与E-2D预警机相当的舰载固定翼预警机，这就催生了空警-600预警机。
由于航母甲板作业空间极为有限，并且航母弹射器也有起飞重量限制，所以空警-600预警机的机身尺寸受到了严格限制，整体长度仅为18米左右，最大起飞重量28吨，完全可以在航母上进行起降。从曝光的图片来看，空警-600预警机预警雷达尺寸比美国的E-2D雷达更大，这款雷达采用了机械转动装置，雷达罩中含有一块S波段以及一块UHF波段雷达，UHF波段雷达主要用于反隐身，在UHF雷达探测到隐身目标大致方位之后，就可以集中S波段雷达波束对目标空域进行照射，获得更高的精度。目前我国在机载预警雷达领域处于国际领先位置，空警-600预警机的探测性能自然也会在美国E-2D预警机之上，可以为我国航母编队提供强大的高空预警能力。