沙特的东风3弹道导弹
然而，进入到90年代以后，随着海湾战争的爆发，伊拉克手中采购的来自中国大量69式主战坦克、歼7战斗机等在战争中遭受了毁灭性的打击，近3000辆69式主战坦克几乎摧毁殆尽，歼7战斗机不敢升空迎战，其它武器装备更是难堪大任。使得中国武器装备在当时给世人留下了粗制滥造，低端落后的形象。同时也让我国警醒，在高科技的战争中，靠量取胜的时代已经不复存在。必须发展现代化的高端武器，才能在未来战争中取胜。为此，在此后的相当长时间里，中国的武器装备出口一落千丈，没有了往日的辉煌。我国也在这一时期立项了一大批先进的武器装备项目，以避免与世界先进水平拉开更大的差距。
海湾战争中被摧毁的69式主战坦克
直到2010年以后，随着中国国防工业的不断发展和进步，中国武器装备的出口额才逐步上升。就拿2013年至2017年的5年出口数据来看，这5年时间里，全球五大武器出口国依次为美国、俄罗斯、法国、德国和中国，其出口额的占比分别为34%，22%， 6.7%， 5.8%，5.7%，中国的出口额相较于过去5年增长了88%。要知道在上世纪80年代时，中国武器的出口额曾一度占世界总出口额的12%，这样的成绩却在30年后才被超越。
瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所统计局的数据
我们再来看看2021年世界军火出口额的占比，根据瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所统计局的数据显示，正整个2021年的世界军火出口国当中，前四的分别为美国、中国、英国和俄罗斯，市场占分别为51%、18%、6.8%和3%，中国已经成为世界第二大军火出口国，而俄罗斯则跌落至第四位，市场份额大幅度下滑。中国的军火出口额首次超过上世纪80年代的水平，可见中国近些年在武器出口上是成功的。