“埃塞克斯”级航空母舰群
其中“小鹰”级航母是有史以来吨位最大的常规动力航母之一，它的满载排水量超过了8万吨，拥有4部蒸汽弹射器，可搭载超过80架的各式作战飞机。造价也从“福莱斯特”级航空母舰的不到2亿美元提升到了2.6亿美元。此后美国又发展出了“企业”号核动力航母，该航母是美国海军的第一代核动力航母，整体作战能力大幅度增强，强化了美国海军全球作战能力。它的满载排水量超过了9万吨，造价也提升到了4.5亿美元。
“企业”号核动力航母
此后美国海军又发展了技术更先进，吨位更大和作战能力更强的“尼米兹级”核动力航母，该级航母是自二战以后美国海军第一型技术最成熟，装备数量最多和整体作战能力最强的航空母舰。自1975年5月3日首舰“尼米兹”号服役到2009年1月10日最后一艘“布什号”服役的34年时间里，前后一共建造了10艘，这些航母至今全部在服役，也是美国战略核心的所在，该级航母的满载排水量超过10万吨（第三批），其造价飙升到了70亿美元（“布什”号）。而其余的航母包括“小鹰”级航母和“企业”号核动力航母则已经全部退役。
尼米兹级航母
进入到本世纪以后，美国海军又着手规划了新一代的核动力航母，它就是美国海军的“福特”级核动力航母，不仅吨位得到了提升，技术也发生了变革，核心的弹射器由蒸汽弹射发展到了电磁弹射，无论是舰载机的搭载能力，还是作战效率都得到了大幅度的提升，造价也提升到了120亿美元。它的满载排水量超过11万吨，相较于“尼米兹级”航母有所提升。这些航母是美国海军维护海洋霸主地位的核心所在，可以毫不夸张地说美国海军一个航母战斗群的作战力量已经超过了全球70%以上国家的作战力量。