按道理来说，中国是进入了日本的领海，日本列岛由四个大岛和3900个小岛组成，形成了许多非常狭窄的海峡，1977年，日本制定并通过《领海法》，放弃了其自普法战争以来实行的3海里领海主张，在其邻接的大部分海域划定12海里宽度的领海。
不过日本于1967年宣布了“不拥有、不生产、不引进”核武器的非核三原则，该规定禁止外国军舰军机携带核武器进入日本领海。
但是作为美国远东对苏联前线，根据日美安保条约，美军可以派出载有核武器的军舰进入日本海（专有经济区，非领海）。如果按照领海法的规定，美军进入日本海就一定会途经日本领海，违反无核三原则。
所以为了既满足美国的要求，又不违反非核三原则，日本特意颁布了《领海及毗 连区法》)，日本实行 12 海里领海宽度， 任何外国的军用船舶享有无害通过日本领海的权利。并且该法同时明确规 定，在“特定海域”，即五个用于国际 航行的海峡 —— 宗谷海峡、津轻海 峡、对马海峡东水道、 对马海峡西水道、大隅海峡及其相毗连海域实行 3 海里领海。日本在上述五个用于国际航行的海峡没有主张 12 海里领海，而是仅主张 3 海里的领海，从而在这些海峡中留出了供外国船舶自由航行的“公海走廊”。
所以根据日本自己的规定，日本在这些海峡的领海只有3海里，中部为专属经济区，为国际航道，各国船只都有权无害通过。