但不久后，机上无线电中传来中方警告：“美国飞机，这里是解放军空军。你正在接近中国领空。保持安全距离，否则你将被拦截。”当美军巡逻机声称其“在国际领空飞行”后，中方无线电回复：“美国飞机，中国的领空是12海里。不要再靠近，否则你将承担全责。”

CNN称，几分钟后，一架配备空对空导弹的中国战机在距美国军机左侧仅500英尺（约152米）处拦截了这架美国军机。“这架中国战机离得很近，CNN工作人员甚至可以看到（解放军）飞行员转头看着他们，还能辨认出（解放军军机）尾翼上的机徽及其装备的导弹。”

拦截P-8反潜巡逻机的解放军战机，图自CNN

随后，美军机飞行员再次应答。CNN称，中国军机没有回应，并在伴飞约15分钟后掉头离开。但据《华尔街日报》和NBC报道，中国军机全程一路伴飞超一个小时，直至将美国军机驱离西沙群岛地区。

《华尔街日报》和NBC认为，这是装备有四枚空对空导弹的中国歼-11喷气式战机。不过，观察者网军事评论员认为，从美方公布的照片来看，进行拦截的中国军机应为苏-27UBK高级教练机。

伴飞美军侦察机的解放军战机，NBC报道截图

根据智库“南海战略态势感知”近日发布数据，今年1月，美军共出动64架次侦察机到南海进行抵近侦察。中国外交部发言人毛宁2月9日回应指出，美国是全球最大的监控侦察国家，长期在世界各地开展情报活动，美国频繁派舰机在中国周边抵近侦察，严重危害中国国家安全，破坏地区和平稳定。中方已经多次表示严重关切，美方应当立即停止此类挑衅行为。