从2020年开始，“中美战争”这个概念逐渐被人们提起，起初是在特朗普执政的最后一年，他疯狂的炒作反华议题，活活逼出了反美大联盟，双方关系进入了极其紧张的阶段。
而在拜登上台之后，后者并不像特朗普那样以“反华”之名行“通华”之实，而是通过美国民主党传统的那套“接触-遏制”策略对付中国，起初似乎并非很有威胁，中美战争的概念也成为了类似于“狼来了”的故事，但在2023年初，拜登的战争布局终于开始浮出了水面。
事情还要从“美国战略与国际研究中心”的一份报告说起，这份报告称为《下一场战争的第一场战斗》，这“下一场战争”也就是中美战争，而第一场战斗，则被假定为台海战役。
报告内容主要是这家智库根据不同的预设条件，模拟了24种不同条件下中国武力统一台湾的战况进行兵棋推演。
推演的结果根据不同的预设条件出现了不同的结果，而在美国获胜的推演回合中，美国空军装备的远程空对舰导弹发挥了重要作用，亦或者是日本自卫队加入战局等等。
比如在一局美军获胜的推演中，美国空军战略打击司令部下辖的轰炸机机群以轮换值班方式，在战争期间多次组织起大机群，以400-600枚空射导弹的攻击波次数次成功突防，对解放军的渡海船团造成了重创从而挫败了解放军的渡海登岛行动。
而在另一局美军获胜的推演中，被解放军攻击的日本自卫队直接参战，帮助美军在海上突破了解放军的海空封锁线。
其实这份报告本身并不能作为严格的兵棋推演看待，因为推演的方式是人力与计算机仿真共同进行，这种报告一般而言不会被军队参谋部门严谨看待，它主要的作用是用来体现、传达一些思想，以及引起舆论。
报告中对美军目前正在研发、装备的空射远程反舰导弹的作用过度吹嘘，因此被批评说是军火商赞助的广告。