（日本航空自卫队的F-15J战斗机）
首先来看，日本的战斗机处于青黄不接的状态。美国《外交》杂志去年发表的一篇文章称，日本航空自卫队的主力战斗机，是20世纪80年代开始服役的201架F-15J战斗机。在服役的头二十年里，这些战斗机从性能和数量来看都是亚洲首屈一指的，然而在服役了将近三十年后，这些战斗机遭遇了大量事故，机体寿命接近报废，在技术上也已经过时。
前几年日本航空自卫队打算将98架较新的F-15J，通过“日本超级截击机”（JSI）计划进行升级，但目前进展缓慢，而且升级的经费也已经超支。《外交》杂志指出，目前日本政府债务占GDP的266%，是全球最高的国家之一，这限制了日本政府为升级F-15J提供资金的能力。
美国智库“战略与国际研究中心”（CSIS）也在一篇文章里指出，日本航空自卫队在上世纪90年代服役的94架F-2战斗机的能力有限，预计将于2030年代退役。
其次，虽然目前日本航空自卫队找到的“救命稻草”，就是打算采购147架F-35战斗机，目前已经到货了大约34架。但是F-35并不是一种空中优势战斗机，它的主要任务是对地攻击，而且雷达截面积（RCS）比F-22大得多，恐怕无法对付解放军的歼-20战斗机。
（美国MQ-9无人机可能是日本政府的采购目标之一）
在这种情况下，据《日经新闻》近日报道，日本航空自卫队打算利用无人机来执行空中拦截任务，因为派遣有人战斗机来执行拦截任务的成本，已经变得越来越不可接受。报道称派遣有人战斗机拦截“入侵飞机”的成本是使用无人机拦截的40倍。日本正在考虑购买土耳其Bayraktar TB-2或美国MQ-9“收割者”无人机来执行空中拦截任务。
按照日本航空自卫队设想，他们将首先派出无人机识别“入侵”飞机，如果“入侵”飞机被视为威胁，再紧急出动有人战斗机。而且，日本打算在今年开始试验用无人机来跟踪外国军舰并评估无人机的性能。
此前，日本在购买“全球鹰”无人机时，就被美国以高昂的价格和维护费，狠狠地“拔毛”。日本作为美国的“盟友”就这样被“拔毛”，还毫无怨言。那么，接下来日本还会买美国的MQ-9无人机吗？估计会的，日本已经习惯于被美方“拔毛”了。另外土耳其的TB-2无人机航程和载弹量都要比MQ-9小，而且目前没有卫星数据链，不适合执行远距离任务。