自从中美关系步入下行通道以来,两国发生军事冲突的可能性可谓是与日俱增。随着解放军区域拒止能力的增强,美军已经开始打算将中国周边的一部分军力后撤至第二岛链以东的地区。

这种做法虽然能在一定程度上确保装备的安全性,但也造成了美军战机在对中国大陆实施打击时,必须要有空中加油机的陪伴。

为了削弱美军的空中优势,解放军空军制定出了一系列反制措施,这其中就包括了将美军加油机列为优先打击的对象。众所周知,空中加油是军机在执行任务过程中提升航程,提高载荷最为常见的手段。

早在一个世纪之前,航空领域的先驱者们就曾进行过空中加油的尝试,只不过当时的条件十分有限,这一技术并没有得到大规模普及,直到二十世纪中期才逐渐进入实用化阶段。

在全球各大国的空中力量中,美军所装备的加油机无疑是数量最多的。据不完全统计,美军现役加油机共有500余架,主要机型包括KC-10、 KC-135、KC-130、KC-46A等,这里还没算上美国海军装备的伙伴加油机。

以上这些加油机中有很大一部分被长期部署在太平洋方向,客观上对我国造成了十分严重的威胁。

我们都知道,美军在太平洋上的基地主要分布在三条岛链上。其中,距离中国大陆较近的第一岛链已完全处于解放军东风系列弹道导弹和长剑系列巡航导弹,以及空基、海基航空兵的打击范围之内,因此战时的生存能力不会太高。

正是考虑到这一点,美国已经开始计划将第二、第二岛链,乃至美国本土作为战机的出发基地,而这样一来,加油机这一辅助机种的重要性就凸显出来了。

我们以美国空军最先进的KC-46加油机为例,该机最大载油量为96吨,可以为10架以上的F-15战斗机轮流提供空中加油服务,而经过空中加油后的F-15作战半径可达3000公里以上,已经具备了从关岛起飞直抵中国大陆的可能。