由于，地球上已知的所有生物都属于碳基生物。所以，人类在谈及生命起源的时候总会下意识先入为主，认为宇宙中所有的生命形成都需要水、大气、合适的温度环境以及必要的化学成分。但是这种想法在最开始就注定是错误的，为什么呢？因为迄今为止人类对宇宙知之甚少，即便外星人真的到达我们身边，仅凭当前的技术可能也无法发现它们。
神奇的硅基生物！19世纪末，德国波茨坦大学天体物理学家儒略申纳在它所写的文章里第一次提出了以“硅”元素为基础的生命存在的可能性。文章刊发后，硅基生物这个概念得到了英国化学家詹姆斯·爱默生雷诺兹的支持，詹姆斯认为由于硅化合物具有出众的热稳定性所以硅基生命能够在高温下生存。
时隔30年后，英国遗传学家约翰波顿·桑德森·霍尔丹又在上述两位科学家的理论基础上提出：或许宇宙深处的某个行星上存在着基于半融化状态“硅酸盐”的生命，它们可以通过铁元素的氧化作用来汲取能量。再后来，迪金森和斯凯勒尔画出过一张想象图，图中徜徉在硅基植物密林中的硅基生物，看上去就像是一团会活动的透明晶体，其内部被类似玻璃纤维的丝线串连，不仅毫无威慑力反而还有点呆萌。
其实，生物和科学界之所以推测可能存在硅基生物，主要是因为“硅”在宇宙中的分布十分广泛，且它在元素周期表上位于碳元素的正下方，和碳属于同主族，许多基本特性都很类似，例如硅元素也可以组成长链或是聚合物，也能在其中和氧交替排列。不过，经现代科学家从化学角度的验证结果表明，宇宙中存在硅基生命的可能微乎其微。但是这样的结论没有影响硅基生命在科幻著作中的光彩。