另一个问题，是我们多么迅速地就回到了冷战式的敌对状态。在从1940年代末持续到1989年左右的旧冷战期间，稳定的非接触模式有足够时间来发展。这些模式在21世纪并没有完全消失；例如，在叙利亚冲突期间，西方大国为与俄罗斯消除冲突做出了大量努力。但是，当战斗离莫斯科更近时，所有的赌注显然都被取消了。
去年，一架俄罗斯苏-24喷气机在黑海嗡嗡作响，一度接近美国海军的唐纳德-库克号驱逐舰100码的距离。而在上个月，俄罗斯的苏-35喷气机在三个不同的场合接近了美国的P-8A侦察机。据美国官员称，其中一架俄罗斯飞机在离一架美国飞机5英尺的范围内经过。
即使类似的亲密接触真的导致了碰撞，也不一定会升级为战争。但是，俄罗斯的轻率态度，在它入侵乌克兰和敌对意图的背景下变得更加危险。
想象一下这个场景。许多现代西方飞机可以探测到敌机正在获取目标。如果它们遇到处于获取模式的俄罗斯飞行员--例如，在黑海上空有争议的空域飞行时--它们可能会得出结论，它们已经成为目标，并采取相应的行动，导致潜在的事件，造成人员伤亡。
如果被视为违反了北约第5条--该条将对一个北约成员的攻击视为对所有成员的攻击，那么，这种接触和潜在的伤亡可能会让联盟，因而也让美国，卷入冲突。当然，北约可以选择不把这一事件视为侵犯，或只采取最低限度的反应。但是，这可能会使北约的决心受到怀疑，使前线盟友感到害怕，使普京先生更加胆大妄为。
冷战的持续时间，也给了双方谈判军备控制协议的时间和动力。华盛顿及其盟国与莫斯科缔结了一系列详细的条约，虽然有缺陷，但至少提供了可预测性和监督，同时，也有助于在管理核危险方面建立长期关系。
然而，近年来，双方都草率地放弃了其中的许多协议，认为它们已经过时，加上还有一些不方便的限制。新的《削减战略武器条约》现在是对美国和俄罗斯核武器数量和类型的唯一限制，而且，它将于2026年到期，续约的希望不大。乔治-W-布什在2002年废除的《反弹道导弹条约》和普京先生在2007年"暂停"俄罗斯参与的《欧洲常规武装力量条约》也已经消失。而且，与今天的危机最相关的是，2019年唐纳德-特朗普总统废除了《中程核力量条约》，因为美国声称俄罗斯违反了该条约和中国的武器集结。尽管中国不是该条约的缔约国。
由罗纳德-里根总统和苏联领导人戈尔巴乔夫在1987年签署的《中程核力量条约》完全消除了该类武器。现在，该条约已不复存在，普京先生声称，他担心联盟可能在乌克兰领土上针对俄罗斯目标部署此类武器。他提到了这种可能性，以及否认乌克兰是一个独立国家，这是他入侵乌克兰的动机之一。