但是作为美国的国会议员,在针对国内企业的立法问题上,必须要给出一套看似公正的措辞。如果以“和中国签合同”为理由,那么不仅仅是马斯克的SpaceX公司,ULA同样会被打翻在地。甚至如果进一步追查,美国所有的大型火箭制造商都要面临白色恐怖。我们不妨来看一看:

SpaceX公司的火箭和中国没有关系,但是马斯克的特斯拉电动车却在中国大卖特卖,而且特斯拉上海工厂的修建得到了中国政府的大力支持。

ULA公司目前有两种火箭提供发射服务:洛马公司的“宇宙神-5”和波音公司的“德尔塔-4”。这两种火箭和中国也真的没有关系,但中国是波音公司的最大市场之一,即使受到波音-737MAX事件和新冠疫情的影响,导致波音最近一段时间在华整机销售惨淡,不过中国有关部门并没有禁止波音飞机的销售和飞行。所以,波音公司在中国民航机队的运行维护中,还是能赚到很多钱的。

美国会议员欲发起对华“白色恐怖”提案,美国火箭制造商要急了?

【贝索斯投资研制的BE-4发动机】

既然如此,ULA为什么要支持这份提案呢?这可能是因为股东之一的洛马公司在中国没有什么业务。中国政府还因为洛马公司对台售武而对它加以制裁。但是,“宇宙神-5”的第一级采用的是从俄罗斯进口的RD-180发动机。自从克里米亚事件以来,美国国会反复要求洛马和ULA公司摆脱对RD-180发动机的依赖,实现进口替代。第一个跳出来反对的居然是美国空军。这是因为RD-180发动机性能优异、质量可靠,没有了它,美国空军今后几年的卫星发射任务是很难按期完成的。NASA也对RD-180和“宇宙神-5”非常信赖,刚刚发射的“毅力”号火星车就是搭载“宇宙神-5升空的。

即使如此,ULA公司对RD-180带来的政治问题也非常恼火,决心在下一代火箭“火神”上采用美国本土制造的发动机。这种发动机的名字叫做BE-4,是一种大推力液氧甲烷发动机。BE-4并不是ULA公司自己制造的,而是亚马逊总裁杰夫·贝索斯创办的蓝色起源公司出品,目前正在试验。考虑到亚马逊在中国市场上已经经营了十多年,目前依然在营业并且盈利。所以BE-4乃至“火神”火箭也和中国脱不开干系。

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