2022年至2023年,中国制造业在非常困难的情况下仍然取得了一项历史性的突破:中国成为全球第一大汽车出口国。在上个世纪八九十年代,哪怕是十年前,都很难想象中国会超越日本、德国以及韩国,大量地向境外出口汽车。
令人意外的是,美国的智库特别关心的,不是中国汽车产业的竞争力,而是出口活动的一个配套环节----滚装运输船。
美国人统计,全球各国汽车滚装船总共只有100多艘,中国所占的份额并不多,而且多数滚装船都不是远洋型号,所以,中国汽车工业需要自己的滚装船队。滚装船的技术含量并不高,中国的主要船厂都能建造。它们的特点,是内部类似于多层停车楼,各个楼层之间有坡道连接,汽车能从码头上直接开上去,找到合适的车位之后固定下来。
滚装船的体积都很大。世界上最大的滚装船可以承载大约9000辆小汽车。2022年中国制造了全球47%的商船,产能强大。大量制造滚装船,是中国船舶工业的现在进行时。
外电统计表明,中国可能在2023年到2026年间,总计要交付200条滚装船。有些内河船厂也加入了建造行列,国外媒体通过商业卫星影像,在南京发现了一批在建的滚装船。一些新能源汽车制造商正在考虑,准备建造属于自己的滚装船队,这将进一步增强中国商业滚装船队的规模和运输能力。
美国战略研究界对中国汽车产业的崛起并不怎么关心。这大概是因为美国的汽车产业早就被日本、德国、韩国打垮了,再出现一个中国也无所谓。现在美国汽车产业的救星,是马斯克和他的特斯拉电动车,也高度依赖上海工厂的生产能力,为全球市场供货。中国新建滚装船队,马斯克也是受益者。
但美国的研究机构认为,中国滚装船队的扩大,可能会大幅度提高解放军的力量投送能力。美军自己就经常租用商业滚装船,来实现海外力量投送。早在海湾战争期间,美军主力就是用滚装船送到沙特的。
美军的战略是全球警戒、全球力量、全球干预,其海外干预模式,往往是先用其强大的战略空运能力,先期空运一小批快反部队,包括轻型车辆、轮式装甲车和紧急使用的弹药、物资,抵达热点地区,控制机场、港口和主要道路,控制局势。然后租用大型滚装船、混装船,运输重型履带式车辆,包括主战坦克、自行火炮和步兵战车,等等。
特别是在跨大洋的陆军重装部队机动方面,商业滚装船几乎是主要运输力量。美军每年都要演习如何征用滚装船,从本土向欧洲、向亚洲投送机械化步兵师。乌克兰战争爆发后,美军又举行了多次紧急投送演练。
正是因为这一经验,所以美国人对中国商业滚装船队力量的壮大特别敏感。
但是,商业滚装船不是两栖攻击舰,也不是汽车轮渡,它需要设施完善的码头才能发挥作用。滚装船停靠到码头以后,需要打开舱门、架设钢质跳板搭上码头,才能完成车辆装卸载。要把普通的商业滚装船改成两栖投送平台,需要配备专门的坡道。相比之下,汽车轮渡更适合用来进行两栖投送。
解放军开展过军民联合海上力量投送的演习,和商业轮渡公司有过合作。这些轮渡的航行距离并不远,但从大陆抵达台湾没有问题,完全可以支撑两栖作战。而汽车滚装船是在夺取了台湾港口、恢复正常运营努能力之后,可以把重型装备送上岛。用它们来充当两栖攻击舰,是美国人想多了。
当然,这些美国研究人员提出的一些细节问题,还是有价值的。他们认为,军用车辆一般比较庞大。特别是机动式雷达车、远程防空导弹发射车、野战医院方舱,等等,都比一般汽车大得多。这些车辆如何开进滚装船、如何在楼层之间盘旋上下,如何制定配套的安全驾驶规范,都需要做细致的工作。
美国人做事比较精细,细节决定成败嘛,这一点完全值得我们学习。美国人经常下大功夫、花大价钱为解放军进行非常细致的作战问题分析和计算,比如,台湾海峡最多只能容纳双方180架战机同时开展活动;解放军将来攻台作战行动的重点和难点在哪里,等等,这都是美国智库动用大量的人力物力财力帮助建模,然后仿真计算上千次以后得出的结论。这么给力,我们要由衷地说声“谢谢啊”!
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