美媒称，在全世界各地，数以百计的工程师、科学家和软件开发人员正在致力于建立一支执行勇敢使命——帮助阻止冠状病毒传播——的机器人大军。
据美国《华尔街日报》网站4月4日报道，一些机器人身上背着让物体表面沐浴在不可见辐射中的照射器，另一些机器人则具有足够自主性，从而能在不分昼夜全天候给地面消毒的同时与人类安全共处，还有的机器人能够筛查发热人员并督促人们佩戴口罩，甚至还有机器人在室外空间喷洒抗菌气雾剂。
重要的是，这样的机器人有许多已被用来抢在人类之前进入某些环境，从而不仅能够防止患者和医务人员被感染，而且可以防止身处前线的清洁人员的感染。
在辛辛那提/北肯塔基国际机场，乘客寥寥无几，但是从2020年年初开始，一台自主机器人一直全天候在各航站楼内巡逻。阿维德机器人公司的“尼奥”机器人在满载装备时重量达1050磅（约合476千克），但由于拥有人工智能和一大堆摄像头及其他传感装置，它可以安全地在人类周围作业。虽然在世界上最繁忙的机场之一新加坡的樟宜机场已有20台这样的机器人投入了使用，但辛辛那提/北肯塔基国际机场的这款机器人在美国的机场尚属首例。
该机场首席创新官布赖恩·科布说，“尼奥”能够从事消毒、而不仅仅是清洁工作，因为它可以用一个罐子里的杀菌剂溶液拖地，并把脏水挤到另一个罐子里，以便稍后丢弃处理。
总部设在得克萨斯州奥斯汀的微化学实验室的首席执行官本杰明·坦纳说，用机器人进行消毒的另一种方法得到了长达数十年的研究支持，即在室内空间使用高强度的紫外线灯消毒。该实验室负责对向美国环境保护局注册备案的抗菌技术进行测试。
很多年来，医院一直使用高频短波紫外线灯（一种对人体有害、可杀灭微生物的紫外线灯）来对房间进行消毒。这种灯在使用时房间内不能有人。一组短波紫外线灯可以在10分钟到1小时内完成对一个房间的消毒，时间取决于灯泡的功率。坦纳说，这些系统的优点是能够到达清洁人员往往会忽略的许多表面。
阿维德机器人公司的投资人珍妮·李说，新冠病毒使机器人技术以及整个自动化领域备受瞩目。
这个新的“清洁技术”市场所面临的一个挑战是：与不那么花哨的解决方案相比，所有这些机器人可能都无法证明具有成本效益。清洁散布着病毒的坚硬表面——例如门把手和电梯按钮——仍然需要只有人类才拥有的一定程度的灵活性和机动性。但李女士相信，企业将继续致力研发尺寸更小和具有更大自主性的机器人。
另一个担忧是，仍然需要对所有这些技术的有效性展开大量的研究。微化学实验室的坦纳说，尤其是紫外线灯系统，它们在有效性方面存在很大差异，而且很少受到监管。他补充说：“有这样一些制造商，它们自己从来不做任何测试，在紫外线灯市场上，购买者自己要稍稍多加小心。”一些公司已经利用研究表明它们的系统非常有效，不仅在杀灭病菌方面，而且实际上还能降低医院中的感染率。