英媒称，罗马人是技艺精湛的工程师，在地暖、引水渠和以混凝土为建筑材料方面遥遥领先。现在事实证明，罗马人也是回收利用垃圾的高手。
据英国《卫报》网站4月26日报道，公元79年维苏威火山喷发时，庞贝古城被厚厚的火山灰掩埋。研究人员发现，城墙外的垃圾堆实际上是“循环再利用的集结地”。
美国学者艾莉森·埃默森教授是在庞贝遗址从事研究工作的一个大型团队的一员，她说，庞贝古城北侧的整个外墙边以及其他一些地方堆放着垃圾。有些垃圾堆高达数米，里面有陶瓷和石膏碎片，它们可以用作建筑材料。
埃默森说，此前人们认为，在维苏威火山喷发的大约17年前，一场地震袭击了庞贝，这些垃圾堆就是在那时形成的。大多数垃圾堆在20世纪中叶被清理出来，但目前仍时有发现。
现在，科学分析表明，庞贝城中的一些垃圾曾被运至相当于现代垃圾填埋场的郊区地段，它们随后被运回城里砌进建筑之中。
埃默森与两名考古学家史蒂文·埃利斯和凯文·迪克斯一道研究了这座古城的建造过程。埃默森说：“我们发现，这座城市的一部分由垃圾建成。墙外堆放的并不是要丢弃的东西，它们被堆在墙外，经收集、分拣再被运到墙内去卖。”
埃默森和同事们利用土壤样本追踪垃圾在城市各处辗转的过程。她说：“我们挖出的土壤各不相同，因垃圾最初的堆放位置而异。垃圾如果原本被堆放在厕所或粪池之类的地方就会留下肥沃的有机土壤。相比之下，在街道上或城外垃圾堆日积月累的垃圾底下的土壤含沙度要高得多。土壤的差异让我们可以搞清垃圾是在我们发现它的地方形成的，还是从其他地方收集来以备回收再利用的。”