美媒称，一项新研究探讨了癌症及其治疗对衰老过程的影响。研究人员发现，在接受了化疗的年轻癌症患者和虚弱的年轻癌症幸存者体内，与衰老相关的基因表达水平更高。这项研究结果发表在《癌症》杂志网站上。该杂志是由美国癌症学会办的经同行评审的期刊。
据美国每日科学网站8月24日报道，此前研究显示，一种名为p16INK4a的蛋白质会减缓细胞分裂。随着人年龄增长，细胞产生的这种蛋白质的水平更高。北卡罗来纳大学查珀尔希尔校区莱恩伯格综合癌症中心的安德鲁·史密瑟曼及其同事利用p16INK4a基因的表达水平作为年龄标志物，检测了儿童时期患癌的年轻成人幸存者以及刚确诊的儿童和青少年癌症患者血液中的免疫细胞。
报道称，研究小组首先分析了60名幸存者的细胞，并将之与29名没有癌症史的同龄人的细胞进行了比较。p16INK4a基因在幸存者中的表达水平高于对照组。结果表明幸存者组加速衰老了25岁。有9名幸存者身体比较虚弱。与并不虚弱的幸存者相比，前者体内该基因的表达水平更高。结果表明，身体虚弱组加速衰老了35岁。
研究人员还发现，在刚被确诊的9名儿童和青少年癌症患者中，在接受化疗后，其体内该基因的表达水平高于治疗前。
史密瑟曼博士说：“一直有描述老年人在化疗后，其外周血淋巴细胞中的p16INK4a基因的表达水平提高了，但在这项研究之前，没有提到过年轻的成年幸存者。在我们试图了解这一人群出现早衰现象背后的生物学机制时，这项研究很重要。”
史密瑟曼博士指出，将p16INK4a基因的表达水平提高作为衰老标志物，这也许有助于识别出有可能变得虚弱以及出现功能性残疾的癌症幸存者。他说：“此外，p16INK4a基因的表达水平也许会被证明是一项有用指标，用于研究旨在减轻癌症治疗造成的早衰影响的疗法。”（编译/胡婧）
来源：参考消息网