新加坡《海峡时报》网站1月30日发表题为《即使人口减少，中国仍将是美国的强大对手》的文章，作者是澳大利亚国立大学战略研究荣誉退休教授休·怀特。全文摘编如下：

中国人口正在减少，加上2022年中国经济增长率仅为3%，1月公布的这两则消息在西方引发一波言论，认为中国崛起已经结束。

这一结论既不正确，也不新鲜。自上世纪70年代末中国实行改革开放以来，40多年间西方一直低估中国。

从那时起，有多少次西方专家宣称，中国的实力上升已经结束，中国永远不可能真正挑战美国的经济、技术和军事霸权？又有多少次，事实证明他们错了，中国在所有这些方面的实力相对于美国持续增长，对美国主导地位构成的挑战逐步升级？

这并不是要否认中国的人口问题，但人口问题将在多大程度上影响中国的长期增速，取决于北京的决策者如何应对必然面临的挑战。

我们不应忘记，几十年来这一世界第一人口大国在经济发展过程中遇到过各种挑战，而北京在应对这些挑战方面的表现令人瞩目。解决人口挑战并不容易，但决策者也并非没有选择，包括利用技术创新抵消人口挑战的负面影响，或将负面影响降到最低。

中国共产党面对压力并不排斥做出迅速的战术调整，这可以追溯到共产党早期的革命经验。正是这种思维模式让中国共产党能战胜过去的挑战，这也将成为其应对未来挑战的优势。

未来几十年，中国的经济规模势必不及假设人口继续保持增长情况下的经济规模，但这并不意味着中国崛起——无论是自身崛起，还是相对于美国的崛起——将要结束。而且这肯定并不意味着，现在可以充满信心地宣称中国在与美国的地缘政治较量中日渐式微。

中国人口数量下降是长期且难以扭转的趋势，但美国财富和实力的相对下降也是如此。哈佛大学肯尼迪学院国际政治教授格雷厄姆·艾利森提醒其学生：1945年二战结束时，美国的经济规模占到全球生产总值（GDP）的一半；到了1991年冷战结束时，美国经济规模只占全球GDP的四分之一。这一趋势仍将持续下去。

此外，尽管中国人口数量下降，但绝对数字仍然很高。美国和西方其他人要评估中国的挑战，不管是在经济、技术还是军事上，都不应忽视这一庞大群体的潜力。

今天中国对美国的挑战经常被比作上世纪80年代日本对美国构成的挑战，从这一类比中可以发现一个常见错误。常有预测称，中国的挑战会像曾经的日本那样自行消失，理由是中国和日本一样出现人口减少，所以预计中国也会走上日本的道路。

但两国情况完全不同。日本人口从未超过美国的三分之一，日本的人均生产率必须达到美国的3倍，才能超越美国成为世界最大经济体，而这几乎是不可能的。