一直以来，媒体习惯对“波音X-37B”更通俗地称作“X-37B空天飞机”，“空天飞机”是航空航天飞机的简称。顾名思义，既可以在大气层内飞行，也能在太空中飞行，是自由往返天地间的运输工具。与航天飞机相比，空天飞机多了一个在大气层中航空的功能，其最大的优势在于可以重复使用。然而，近日有航天专家称，美国发射的“X-37B”并非“空天飞机”。原因就在于空天飞机起飞时无须使用火箭助推器，而“X-37B”则是由“阿特拉斯-5”火箭发射升空的，因此“X-37B”轨道试验飞行器只能算作“小型无人航天飞机”。
（白 杨）
军事：美国疑用X-37B跟踪天宫一号 或为首架太空战机(www.joowii.com)