这两艘日本船于15日进入南极海域的专属经济区进行捕鲸活动，此举立即遭到反捕鲸团体“海洋守护者”的阻止。该组织的环保船只向海里抛落绳索试图缠住捕鲸船的螺旋桨，甚至曾接近至55米左右。当时日方船只正要把捕获的鲸鱼拉上船。“海洋守护者”多年来一直在南太平洋和南极洲附近海域追踪日本捕鲸船，他们采取干扰日本船只的方法阻止屠杀动物。2010年1月，日本捕鲸船与环保组织的船就曾经发生过冲突，导致环保船沉没。
澳大利亚环保部部长托尼布克认为日本捕鲸的做法很残忍，而且没有必要。但是到目前为止，澳大利亚政府拒绝派舰艇监控日本捕鲸船只。他认为日本所谓的 “科学”捕鲸工作应该受到谴责，并且应该保证海上的安全。但是，日本方面对此事件的回应却极为强硬。日本方面20日表示，是澳大利亚的船只4次撞击日本船只，这种行为是不能被允许的。
国际社会一致反对日本捕鲸，美国和澳大利亚都通过法律反对捕鲸。外界普遍认为，日本的这种做法对其国家形象已经造成严重损害，但国际社会显然没有更好的抵制手段。