一名乘客在飞机上的自拍
美国卫生与公众服务部（Department of Health and Human Services）助理部长、新冠病毒特别工作组成员罗伯特·卡德莱克（Robert Kadlec）称，“工作人员已经准备好应对可能在长途飞行中出现症状的乘客。两架波音747各有18个隔离位置，传染病医生也会随行。
对此，CDC极力反对，称这些人仍然会传播病毒，不应该和没感染的乘客一同回国。
另外两位参与讨论的当事人透露，CDC首席副主任安妮·舒哈特（Anne Schuchat）曾致电美国国务院表达反对意见，并对病毒防控表示担忧。她说，美国政府此前已经告知参与撤离的美国公民，不会有被感染者和有病症者一同上飞机。
美国国家过敏和传染病研究所（National Institute of Allergy and Infectious Diseases）所长安东尼·福奇（Anthony Fauci）也参加了电话会议，他回忆称，舒哈特的观点是正确的，应该考虑。
“这简直就像是一场噩梦，”一位参与这次决定的匿名美国官员描述了当时的两难境地，“坦白说，把（被感染的）老人拉到下着大雨的车外，也够糟糕的。”
最终，美国国务院赢下了这次辩论。“我们觉得我们在评估和照顾这些病人方面很有经验。”卡德莱克在周一（17日，美国开始撤侨第一天）的新闻发布会上说道。
CDC希望与此事撇清关系
与此同时，美国CDC希望和这场新闻发布会及其内容撇清关系。该机构的高级官员坚持要求删除新闻稿里和CDC有关的内容，因为这个操作（带14人回国）可能将美国的确诊病例数量翻一倍。
“CDC的确参与了此事，并明确建议不要这样做，”舒哈特在邮件中写道，“新闻中不应该提到（美国国务院）咨询了我们，因为我们的建议被忽略了。”
一位乘坐包机回国的美国公民说，“我认为那些人不该上飞机的，他们应该被转移到日本医疗机构。我觉得我们再次暴露在了病毒之下，非常沮丧。”
《华盛顿邮报》指出，在这种鲜有先例、风险极高的关键时刻，美国官员们作出了临时决定。人们控制病毒传播的一些操作，“体现出世界在应对前所未有的突发公共卫生事件时，准备不足”。
文章还认为，应对新冠疫情危机需要谨慎的医疗和政治判断，而美国撤侨的决定，正值邮轮上确诊病例激增、乘客抱怨生活条件艰苦之时。