据《西雅图时报》8日报道，新型冠状病毒在西雅图地区的检测工作将在未来几周内取得巨大进展，因为比尔·盖茨(Bill Gates)和他的基金会资助的一个项目开始提供家庭检测工具，让担心自己可能感染新冠病毒的人用棉签擦拭自己的鼻子，并将样本送回分析。
结果将在一到两天内公布，并分享给当地卫生官员，随后卫生官员将通知那些检测呈阳性的人。通过在线表格，感染者可以公布他们的活动轨迹和接触者，这使得卫生官员更容易找到其他可能需要进行检测或隔离的人，并跟踪病毒的传播和确定可能的高发点。
比尔和梅琳达·盖茨基金会新冠病毒应对部门的负责人斯科特·道尔说，他们的目标是最终能够每天进行数千次检测。他补充说，该项目正在尽快启动，但具体何时启动还不清楚。除此之外，软件需要升级以处理预期的大量请求，并为请求测试的人员设计详细的问卷。
“虽然还有很多工作要做，但这个项目将有巨大的潜力来扭转疫情的趋势。”道尔说。
据弗雷德哈奇森癌症研究中心的计算生物学家特雷弗周三估计，截至周六，西雅图和金县分别确认了71例和15例死亡病例，西雅图地区的实际病例数约为600例。贝尔维尤的疾病建模研究所的麦克·法穆来尔的预测，如果不加以控制，到3月底，这一数字理论上可能增加到一万两千例，甚至可能多达3万例。但是，控制传播的途径可以显著减少新感染病例的数量，这强调了迅速采取行动保护人们免受病毒感染的重要性。
这项新的努力旨在利用盖茨基金会强大的资源和专业知识，帮助当地卫生机构应对迅速蔓延的疫情。盖茨基金会以在全球范围内抗击疾病和流行病而闻名。西雅图地区已经成为这种新疾病的中心，这里的病例和死亡人数远远超过美国其他任何城市。
道尔说:“从我们的角度来看，在世界其他地方观察和研究这一问题之后，最重要的事情之一就是及时确认那些病毒感染者，这样他们就可以被安全地隔离和照顾，以及确认他们的接触者，然后可以对接触者进行隔离。”
但是到目前为止，美国实际检测的数量很有限，这让许多人感到沮丧和害怕。上周，华盛顿大学医学实验室的一个实验室获准开始处理由医生和其他卫生保健提供者收集的标本。盖茨资助的这个项目将减少病人去看医生或去诊所的需要，降低传染给他人的机会。
盖茨基金会内部的一个独立组织将支持扩大测试项目，向公众提供检测包。当该系统启动并运行时，西雅图地区那些认为自己可能感染了新冠病毒的人可以在网上填写一份调查问卷。如果症状符合，他们可以要求获得一个检测包，检测包将在两个小时内送到他们的家。随后，棉签将被收集并送到实验室进行处理。