据《纽约邮报》9日报道，一项新的研究表明，美国马萨诸塞州的下水道污水中检测到的新冠病毒水平高于预期，这表明未经确诊的新冠肺炎患者数量比目前已知的数量要多得多。
生物科技初创公司Biobot Analytics的研究人员于3月下旬从一个都市区的污水处理设施中采集了样本。
据美国《新闻周刊》报道，研究人员之一埃里克·阿尔姆强调，公众基本不会有从废水中感染病毒的风险，但污水中的病毒水平表明，该病毒在这个地区的传播已变得非常广泛。
“即使这些病毒颗粒不再活跃或不能感染人类，它们可能仍然携带遗传物质，这种遗传物质可以用PCR(聚合酶链反应)方法检测到。这种检测方法将遗传信号放大了许多数量级，为发现的每个病毒创造数十亿个基因组副本。”阿尔姆告诉媒体。
研究人员与来自麻省理工学院、哈佛大学和布里格姆妇女医院的一个小组一起分析了样本，如果依照该地区废水中新冠病毒颗粒的数量来分析，推断该地区感染新冠病毒的实际人数应该在2300人左右。但研究显示，在进行废水检测时，该地区只有446例确诊病例。
“有趣的是，我们的预计感染人数明显高于该地区已知的确诊病例数量。”Biobot公司的首席执行官和联合创始人玛丽安娜·马图斯说。
研究人员将他们的发现与当地卫生官员分享，后者称有数百例未被发现的病例是合理的。
美国约翰斯·霍普金斯大学最新发布的数据显示，截至北京时间10日上午8时，美国新冠肺炎确诊病例超46万例，达461437例，为全球新冠肺炎确诊病例数最多的国家。