英媒称，根据一项新的研究，加州科学家在发现了控制细胞老化的“指挥中心”后，正在为延长人类寿命铺平道路。
据英国《每日邮报》网站7月20日报道，通过研究酵母，加州大学圣迭戈分校的科学家发现，细胞的老化过程有两条路径。
其中一条路径会带来健康的衰老，而在另一条路径上，细胞因机能退化并生成破损的蛋白质而更快地衰老。
报道称，科学家找到了决定细胞命运的分子“配电盘”。
利用这些新发现的信息，研究团队制作了细胞老化的计算机模型，并发现了能够使酵母细胞寿命延长1倍的DNA微调，从而延长了酵母的寿命。
报道还称，他们计划不久就开始在更复杂的生物体上测试化学“鸡尾酒”，并最终在人体上测试，以实现延长寿命的目标。
也许酵母看起来与人类寿命毫无关联，但科学家说，他们的模型可以为基因疗法或其他药物疗法铺平道路，以对细胞主线路重新编程，有朝一日实现延长人类寿命的目标。
整个复杂人体的老化是所有细胞老化累计的结果。
就像生物体随着年龄增长而失去繁殖健康后代的能力一样，让细胞工作并能够自我复制的机能也会随着时间的推移而退化。
而有些人和动物的寿命远远超过他们的同类，那是因为细胞的老化速度也截然不同。
报道称，在一定程度上，细胞和宏观层面的衰老是由环境和一些可变因素决定的，这些因素包括饮食，以及饮食如何影响为细胞提供能量的营养物质。
但加州大学圣迭戈分校的研究团队发现，这些环境差异本身并不能决定发育期酵母细胞的命运。事实上，当他们将这些细胞置于完全中性的实验室环境时，它们仍然走了两条老化路径中的一条。
他们的研究显示，一个由两种蛋白质（SIR2和HAP）相互作用组成的“电路”决定了细胞走哪条老化路径。
走其中一条路径，细胞DNA在老化过程中就会保持相对稳定，走另一条路径，那么线粒体——细胞的发电站——就会功能失调。
研究人员已经发现了这两种蛋白质，以及它们参与老化的过程和可以用来操纵它们的化学物质。
事实上，我们已经在人类身上发现了相同的蛋白质，它们也参与了我们的衰老过程。它们对皮肤和干细胞的老化尤其重要。
因此，加州大学圣迭戈分校的研究团队创建了一个计算机模型，研究如何改变这些蛋白质的相互作用并对分子电路“重新编程”。
报道称，他们不仅能够对DNA进行微调以消除老化速度更快的路径，还能在模型中规划一条全新的老化路径。
研究报告的主要作者郝南（音）教授在接受《每日邮报》网站采访时说：“令人惊讶的是，在这种新的衰老模式下，在细胞的整个寿命中，细胞周期都保持了正常，这意味着与年轻细胞的周期相同。”（编译/刘白云）