专家指出，与美国陆军采取兵种固定编制与合成作战编组不同，陆战队远征部队是根据作战任务需要所组成的编组，其中规模最大的便是“远征军”。尽管驻冲绳的第3远征军是美国现有三个陆战远征队里编制最小的(只有1.7万人)，但它的战备等级之高和新式装备数量之多却是其他两支无法相比的，例如该军拥有两个中队(24架)CH-46E中型直升机、一个中队(12架)MV-22B运输机、三个中队(30架)CH-53E大型直升机，战术快速空运能力极强，适合针对小规模武装冲突做出快速反应。
值得一提的是，第3远征军里最主要的作战单位——第31远征队是参加“金色眼镜蛇”演习最多的部队之一，全队2200人，主要部署在海军远征打击群两栖舰船上。他们平时自带15天后勤补给，接到命令后可在24小时内出击，擅长执行两栖作战、强制维和与稳定行动等。
演习表现四大特点
与往年相比，今年的“金色眼镜蛇”联合军演表现出许多新的特点。
一是演习涉及的国家最多。参加演习的兵力为：美国8948人，泰国3623人，新加坡59人，韩国324人，印尼73人，马来西亚79人，日本74人。澳大利亚、法国、加拿大、英国、孟加拉国、菲律宾和越南等国受邀参与策划，新西兰、文莱、中国、老挝、荷兰、俄罗斯、南非和东帝汶、阿联酋、缅甸等10国派出观察员。
二是战略指向性明显。回顾美军过去一年在亚太地区举行的联合军演，其范围覆盖西太平洋地区，演习时间几乎贯穿全年。毫无疑问，军演已成为美国试图主导亚太战略的重要一环，此次军演更侧重于争夺制海权，其战略指向性十分明显。
三是参演装备种类多。本次军演中美国海军出动2艘船坞登陆舰(“日耳曼城”号和“托尔图加”号)、CH-46E型“海上骑士”直升机等多种军机、通用登陆艇，以及M-777型榴弹炮。韩国则派出了两栖装甲突击车和“香炉峰”号登陆舰。
四是军演接近传统安全敏感领域。由于美方强调多国合作应对地区突发事件，演习设定更接近传统安全领域，也变得更加敏感。此举自然受到包括中国在内的有关国家的高度关注。
影响地区安全形势
尽管美国一再强调此次军演的性质是为了“和平”，泰国也强调联合实施人道主义救援是本次演习的重点。但上万人的军队，大量先进战斗机等进攻性兵器的参与使这一说法很难令人信服，并可能对地区安全形势产生影响。
首先，从“9·11”事件以来，美国就以反恐为名，在太平洋展开了新一轮战略部署。主导太平洋也已成为美国主导21世纪的首要选择。分析人士认为，此次大规模联合军演也是其进行战略调整，防范和遏制新兴力量的表现形式之一。