二是煤和石油等都是化学工业、轻纺工业的宝贵原料，而且是不可再生的能源。如果用来发电，浪费的同时还可能使地球上宝贵的工业原料最终消耗殆尽，是极不经济的。而用水力、风力、太阳能、地热、潮汐等可再生的能源发电，又因为受到技术水平及其他很多客观条件的限制，有的离大规模商业化应用相差甚远。
利用核能发电，却具有以下优越性：一是核电站是高能量、少耗料的电站。二是核电站是一座特殊的核燃料生产厂。核燃料燃烧后会使一部分铀-238或钍-232转化为新的可裂变的核燃料钚-239或铀-233。这些燃料经过加工处理后可重新投入反应堆中使用。三是核能是一种清洁的能源。
此外，核能的开发技术成熟，能够在工业上大规模应用，且地球上蕴藏着大量的核燃料。因此，核能是目前和今后一个时期内唯一能代替化石燃料并大规模使用的能源。
正因为如此，目前，全球有30多个国家拥有核电站，总数近500座。美国、法国、日本、俄罗斯和英国是拥有核电站最多的5个国家。其中，美国无论核电站的数量还是总发电量，均居世界第一。